Les êtres vivants peuvent être unicellulaires ou multicellulaires. Les organismes unicellulaires, comme les bactéries et les protozoaires, n'ont qu'une seule cellule. Les organismes multicellulaires, tels que les plantes et les animaux, possèdent de nombreuses cellules. Le nombre de cellules dans un organisme multicellulaire peut varier de quelques centaines à plusieurs milliards. Par exemple, on estime que le corps humain compte environ 37,2 billions de cellules.