Caractéristiques morphologiques : Initialement, les organismes nouvellement découverts sont classés en fonction de leurs caractéristiques morphologiques, telles que les caractéristiques physiques, les structures et l'apparence générale. Les scientifiques examinent divers aspects tels que la taille, la forme, la coloration, la structure du corps, les appendices et les traits uniques. La classification morphologique constitue une étape préliminaire pour comprendre les caractéristiques générales de l'organisme et identifier les similitudes avec les espèces connues.

Analyse moléculaire : Les progrès de la biologie moléculaire ont fait du séquençage de l’ADN un outil essentiel dans la taxonomie moderne. Les scientifiques extraient l’ADN de l’organisme et analysent son matériel génétique. En comparant les séquences d'ADN avec celles d'organismes connus, ils peuvent déterminer les liens génétiques et les relations évolutives. L'analyse de l'ADN permet une classification plus précise et aide à identifier de nouvelles espèces même si elles ont des morphologies similaires.

Analyse biochimique : Les caractéristiques biochimiques, telles que la présence de protéines, d'enzymes ou d'autres marqueurs biochimiques spécifiques, peuvent également être utilisées à des fins de classification. Ces marqueurs peuvent fournir des informations sur le métabolisme, la physiologie et la composition génétique de l’organisme. L'analyse biochimique complète les données morphologiques et moléculaires, offrant une compréhension globale des caractéristiques biologiques de l'organisme.

Données écologiques et comportementales : Les informations sur l'habitat de l'organisme, les interactions écologiques, le comportement et le cycle de vie peuvent contribuer à sa classification. Étudier l'endroit où vit un organisme, ses interactions avec d'autres espèces et ses comportements uniques peut révéler des indices importants sur son histoire évolutive et ses relations avec d'autres organismes.

Preuves paléontologiques : Dans le cas d’organismes disparus, les données paléontologiques, telles que les archives fossiles, peuvent fournir des informations précieuses pour la classification. En examinant les restes fossilisés, les scientifiques peuvent mieux comprendre la morphologie, l'anatomie et les relations évolutives de l'organisme, contribuant ainsi à le placer dans le contexte plus large de l'Arbre de Vie.

Il est important de noter que les systèmes de classification sont dynamiques et évoluent continuellement à mesure que de nouvelles informations et découvertes sont apportées. Les scientifiques utilisent une combinaison de ces critères et intègrent diverses sources de données pour attribuer un organisme nouvellement découvert au groupe taxonomique le plus approprié et déterminer ses relations évolutives avec les espèces existantes.