Lorsqu’une cellule hépatique est placée dans une solution hypotonique, la concentration de solutés à l’extérieur de la cellule est inférieure à la concentration de solutés à l’intérieur de la cellule. Cela crée un gradient de concentration qui fait pénétrer l’eau dans la cellule par osmose. Lorsque l’eau pénètre dans la cellule, celle-ci gonfle et peut éventuellement éclater.

Le gonflement des cellules hépatiques peut entraîner un certain nombre de problèmes, notamment :

* Dommages cellulaires : Le gonflement des cellules hépatiques peut endommager la membrane cellulaire et d’autres composants cellulaires. Ces dommages peuvent entraîner la mort cellulaire.

* Fonction hépatique altérée : Le gonflement des cellules hépatiques peut interférer avec la capacité du foie à remplir ses fonctions normales, telles que la détoxification des substances nocives et la production de bile.

* Insuffisance hépatique : Dans les cas graves, le gonflement des cellules hépatiques peut entraîner une insuffisance hépatique. L'insuffisance hépatique est une maladie potentiellement mortelle qui peut nécessiter une transplantation hépatique.

Les effets du placement d’une cellule hépatique dans une solution hypotonique peuvent être inversés en plaçant la cellule dans une solution hypertonique. Une solution hypertonique a une concentration de solutés plus élevée à l’extérieur de la cellule qu’à l’intérieur de la cellule. Cela crée un gradient de concentration qui fait sortir l’eau de la cellule par osmose. Lorsque l’eau quitte la cellule, celle-ci rétrécit et reprend sa taille normale.