Ces cartes montrent pour la première fois la répartition complète de la biodiversité mondiale des vertébrés terrestres sur Terre. Ils comprennent environ 31 000 espèces de mammifères, oiseau, amphibiens et maintenant reptiles. Crédit :Université d'Oxford
Une équipe internationale de scientifiques a terminé « l'atlas de la vie » - la première revue et carte mondiales de tous les vertébrés sur Terre.
Dirigé par des chercheurs de l'Université d'Oxford et de l'Université de Tel Aviv, les 39 scientifiques ont produit un catalogue et un atlas des reptiles du monde. En reliant cet atlas aux cartes existantes pour les oiseaux, mammifères et amphibiens, l'équipe a découvert de nombreux nouveaux domaines où l'action de conservation est vitale.
Afin de protéger au mieux la faune, il est important de savoir où vivent les espèces, afin que les bonnes mesures puissent être prises et les maigres financements alloués aux bons endroits. Avec ça en tête, un groupe international de chercheurs a produit des cartes détaillées mettant en évidence les allées et venues de toutes les espèces terrestres connues de vertébrés sur Terre.
Cartes montrant les habitats de presque tous les oiseaux, mammifères et amphibiens ont été achevés depuis 2006, mais on pensait généralement que de nombreuses espèces de reptiles étaient trop mal connues pour être cartographiées.
Dans les recherches présentées dans Écologie et évolution de la nature , des scientifiques de l'École de géographie et d'environnement de l'Université d'Oxford ont travaillé en étroite collaboration avec des collègues de l'Université de Tel Aviv et de 30 autres institutions pour produire le nouvel atlas des reptiles, qui en couvre plus de 10, 000 espèces de serpents, lézards et tortues/tortues. Les données complètent la carte du monde de 31, 000 espèces des plus proches parents de l'humanité, dont environ 5000 mammifères, dix, 000 oiseaux et 6000 grenouilles et salamandres.
La carte a révélé des tendances inattendues et des régions de fragilité de la biodiversité. Ils comprennent la péninsule arabique et le Levant, Afrique australe intérieure aride, les steppes asiatiques, les déserts du centre de l'Australie; la garrigue de la caatinga brésilienne, et les hautes Andes méridionales.
Ces infographies de base montrent les régions du monde qui ont le plus augmenté en importance pour la conservation, nous savons maintenant où se trouvent tous les serpents et lézards. Crédit :Université d'Oxford
Auteur principal Dr Uri Roll, maintenant de l'Université Ben Gourion du Néguev, a déclaré:"Les lézards ont particulièrement tendance à avoir des distributions étranges et aiment souvent les endroits chauds et secs, tant des zones prioritaires de conservation nouvellement identifiées se trouvent dans les terres arides et les déserts. Ce ne sont généralement pas des priorités pour les oiseaux ou les mammifères, nous ne pouvions donc pas les deviner à l'avance.
Docteur Richard Grenyer, Professeur agrégé en biodiversité et biogéographie à l'Université d'Oxford, dit :« D'une part, trouver des zones vitales dans les régions arides est une bonne chose car la terre est assez bon marché. Mais les déserts et les terres arides abritent également de nombreuses autres activités modernes, tels que les grands projets d'irrigation, énormes nouveaux développements d'énergie solaire, et parfois une dégradation généralisée des terres, guerre et conflit. Cela en fait un environnement très difficile pour les écologistes.
Les cartes ont également permis aux écologistes de se demander si les efforts environnementaux à ce jour ont été investis de la bonne manière, et comment ils pourraient être utilisés le plus efficacement possible.
Le Dr Grenyer a ajouté :" Grâce à des outils comme notre atlas, les scientifiques peuvent pour la première fois regarder la Terre terrestre dans son intégralité, et prendre des décisions éclairées sur la façon d'utiliser le financement de la conservation. Cela ne veut pas dire que le travail effectué à ce jour a été inexact :sur la base de nos connaissances à l'époque, les écologistes ont souvent pris de très bonnes décisions. Mais maintenant, la conservation dispose des données et des outils nécessaires pour amener la planification au même niveau que les entreprises et les gouvernements qui pourraient avoir un œil sur les terres pour d'autres usages. Peut-être que nous sommes en fait un peu mieux, et nous le faisons à découvert.
Professeur Shai Meiri de l'Université de Tel Aviv, qui a planifié le projet il y a plus de dix ans, a déclaré:«La cartographie des distributions de tous les reptiles était considérée comme trop difficile à aborder. Mais grâce à une équipe d'experts sur les lézards et les serpents de certaines des régions les moins connues du monde, nous avons réussi à y parvenir, et, espérons-le, contribuer à la conservation de ces vertébrés souvent insaisissables qui souffrent de persécutions et de préjugés ».
L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe actuellement les espèces figurant sur la carte avec une cote, de « en danger critique » à « moins préoccupante ». Une fois ce travail terminé, la ressource interactive sera disponible gratuitement pour un accès et une utilisation publics. Avancer, sa création permettra à un éventail d'acteurs, des pays, aux organismes de conservation, entreprises et particuliers, comprendre la biodiversité de leur milieu environnant, son importance et surtout, ce qu'ils peuvent faire pour mieux le protéger.
