Le génome des chloroplastes est une molécule d’ADN circulaire similaire au génome des cyanobactéries et contient les gènes nécessaires à la photosynthèse. La présence d'un génome chloroplastique suggère que les chloroplastes étaient autrefois des organismes indépendants et constitue un solide soutien à la théorie endosymbiotique de l'évolution des chloroplastes.
L'évolution des chloroplastes a eu un impact profond sur l'histoire de la vie sur Terre. Il a permis aux plantes et aux algues d’exploiter l’énergie du soleil pour convertir le dioxyde de carbone et l’eau en matière organique, qui constitue la base de toutes les chaînes alimentaires. L'évolution des chloroplastes a également conduit au développement d'une grande variété d'habitats, notamment les forêts, les prairies et les océans.
Les chloroplastes sont également importants pour le cycle du carbone et de l'oxygène dans l'environnement. Ils libèrent de l’oxygène comme sous-produit de la photosynthèse et contribuent à éliminer le dioxyde de carbone de l’atmosphère. L’évolution des chloroplastes a donc joué un rôle clé dans le façonnement de l’atmosphère et du climat terrestre.
En conclusion, l’importance évolutive des chloroplastes dans les algues vertes est qu’ils auraient évolué à partir d’une relation symbiotique entre une cyanobactérie photosynthétique et une cellule eucaryote non photosynthétique. On pense que cet événement endosymbiotique s’est produit il y a plus d’un milliard d’années et est considéré comme l’un des événements les plus importants de l’histoire de la vie sur Terre.
