Lorsqu’une cellule perd beaucoup d’eau, elle subit un processus appelé plasmolyse. La plasmolyse se produit lorsque la concentration de solutés dans l’environnement extracellulaire devient supérieure à la concentration de solutés à l’intérieur de la cellule. En conséquence, l’eau sort de la cellule pour égaliser la pression osmotique. Cette perte d’eau provoque le rétrécissement de la membrane cellulaire et son éloignement de la paroi cellulaire. La plasmolyse peut avoir un certain nombre d’effets sur la cellule, notamment :

* Perte de turgescence : La turgescence est la pression exercée par le contenu cellulaire contre la paroi cellulaire. Lorsqu’une cellule perd de l’eau, la turgescence diminue, provoquant le flétrissement de la cellule et sa perte de forme.

* Dommages à la membrane cellulaire : La plasmolyse peut endommager la membrane cellulaire, la rendant plus perméable aux ions et autres molécules. Cela peut entraîner une perte de solutés cellulaires essentiels et un afflux de substances potentiellement nocives.

* Inhibition de la croissance cellulaire et du métabolisme : La plasmolyse peut inhiber la croissance cellulaire et le métabolisme en empêchant l’absorption des nutriments et l’élimination des déchets. Cela peut finalement conduire à la mort cellulaire.

Dans les cas graves, la plasmolyse peut entraîner la mort cellulaire. Cependant, si la cellule est capable de récupérer de l’eau, elle peut souvent se remettre de la plasmolyse.