Le Green New Deal, un ensemble de politiques proposées pour lutter contre le changement climatique, créer des emplois verts et lutter contre les inégalités économiques, suscite le débat partisan habituel sur ce qu'il faut faire contre le réchauffement climatique.

Mais un moyen humble et non controversé de réduire la pollution par le carbone s'est intensifié dans les États rouges et bleus :l'efficacité énergétique. Des politiques comme celles qui encouragent la rénovation des maisons à faible revenu au Texas avec isolation et offrent des incitations en espèces pour les nouvelles maisons au Vermont qui génèrent autant d'électricité qu'elles consomment réduisent les émissions de carbone et la pollution tout en créant des emplois. Quelque 2,25 millions de personnes travaillent dans ce secteur en pleine croissance.

Bien qu'elle retienne beaucoup moins l'attention que d'autres industries d'énergie propre, comme l'énergie éolienne et solaire et les véhicules électriques, l'efficacité est en plein essor. L'électricité que ces améliorations économisent a augmenté de 50 % entre 2013 et 2017. En 2017, les États-Unis ont conservé l'équivalent de toute l'énergie produite par le Danemark.

En tant que spécialiste de la politique énergétique et environnementale, qui a passé une décennie à travailler pour le gouvernement de l'État du Massachusetts, Je crois qu'en raison de ses avantages environnementaux et de son potentiel de croissance de l'emploi, l'efficacité énergétique sera le fondement de la politique énergétique nationale et étatique, quel que soit le parti qui contrôle les maisons d'État, Congrès ou la Maison Blanche.

Pourquoi? Parce que, les politiques qui soutiennent l'expansion de l'efficacité énergétique sont celles qui peuvent être adoptées par les conservateurs et les progressistes, qu'ils soient présentés comme soutenant un « nouvel accord vert, " Stratégies d'« indépendance énergétique » ou de « développement de la main-d'œuvre ».

Compter les tâches

L'efficacité énergétique aide à garder votre bière au frais, des espaces de travail bien éclairés et des vêtements propres pour une fraction de ce qu'il en coûterait pour construire une nouvelle centrale électrique de toute nature. Il a également tendance à ne pas prêter à controverse car il ne nécessite pas la construction de nouvelles grandes infrastructures industrielles.

Bien que vous puissiez associer le concept au réglage des thermostats inconfortablement bas ou à l'extinction réfléchie des lumières dans les pièces vides, Les améliorations actuelles en matière d'efficacité énergétique n'obligent généralement personne à changer ses habitudes. Tout en réduisant la pollution et en stimulant l'innovation et l'entrepreneuriat, ils économisent de l'argent pour les clients et les entreprises, et sont particulièrement bénéfiques pour les ménages à faible revenu, dont les dépenses énergétiques occupent une grande partie de leur budget.

Jusque récemment, il a été difficile de suivre directement la croissance de l'emploi en efficacité énergétique, bien que. Le gouvernement fédéral et la plupart des États n'ont même pas essayé avant 2017, lorsque le ministère de l'Énergie a commencé à publier le rapport national sur les emplois énergétiques. En outre, E2 et E4TheFuture, deux groupes non partisans et à but non lucratif qui défendent des politiques bonnes pour l'environnement et le monde des affaires, créer des évaluations état par état.

Avec 2,25 millions de travailleurs, le secteur emploie désormais deux fois plus que l'ensemble des filières fossiles, selon le rapport fédéral sur les emplois énergétiques. Et l'efficacité énergétique a représenté la moitié de la croissance de l'emploi dans le secteur de l'énergie en 2017, selon le rapport de l'E2 sur les emplois en efficacité énergétique.

Pratiquement tous les emplois en efficacité énergétique sont locaux par définition, bien que la fabrication de produits d'efficacité énergétique puisse se produire à l'étranger. Ainsi, ces travaux sont généralement immunisés contre l'externalisation puisqu'ils doivent être effectués sur place. Pourtant, ce n'est pas nécessairement vrai pour tous les employeurs de l'efficacité énergétique.

Environ 350, 000 entreprises, allant des startups locales aux grandes multinationales, effectuer des audits énergétiques et effectuer des améliorations d'efficacité dans les maisons et les bâtiments commerciaux et industriels. Ils fabriquent et installent des systèmes à haut rendement, les fenêtres, Eclairage et isolation LED, mettre à niveau et réparer les équipements de CVC et de chauffage de l'eau, logiciel d'exploitation de code, et concevoir et construire des bâtiments performants.

Direction de l'État

Alors que l'administration Trump continue de démanteler les politiques qui font progresser l'énergie propre, de nombreux États intensifient leurs efforts pour réduire les émissions de carbone.

Je considère le Massachusetts comme un bon exemple. Il a fait de l'efficacité énergétique une priorité depuis 2008, lorsqu'une loi appelée Green Communities Act a transformé les règles et introduit des incitations à l'efficacité énergétique.

Au cours des 10 années qui ont suivi sa promulgation, les investissements annuels des entreprises de services publics dans les programmes d'efficacité énergétique à l'échelle de l'État sont passés d'environ 125 millions de dollars à plus de 700 millions de dollars. Cet investissement a procuré un rendement de près de 4,5 pour 1 en termes d'économies d'énergie qui a créé plus de 84, 000 nouveaux emplois.

Les avantages du changement climatique étaient également importants. En réduisant les émissions de dioxyde de carbone de 1,8 million de tonnes métriques au cours de la période de référence de trois ans la plus récente, le programme a atteint l'équivalent de 390, 000 voitures hors des routes du Massachusetts.

Des experts comme l'analyste énergétique Hal Harvey et le chercheur de l'Université Tufts Gilbert Metcalf ont documenté ce genre d'économies de coûts et d'avantages en termes d'émissions pendant des années, tout comme les autorités gouvernementales et les services publics.

Modèles non partisans

L'efficacité énergétique est populaire dans les États dirigés par les républicains et les démocrates.

Les efforts des bastions démocrates connus sous le nom d'« États bleus » pour encourager l'efficacité énergétique ont porté leurs fruits pour des États comme la Californie, New York et l'Oregon. Tous trois figurent parmi les 10 meilleurs en termes d'émissions de dioxyde de carbone par habitant, dépenses énergétiques par habitant et consommation d'énergie par habitant.

Mais même dans les « États rouges » dirigés par les républicains, " comme le Texas, Caroline du Sud, Missouri et Utah, energy efficiency is beginning to take off. For example energy efficiency construction jobs make up between 10-24 percent of all construction jobs in those states.

While energy efficiency is on the rise across the nation, there are still critiques of the policies encouraging these efforts. Such arguments center around regulatory overreach, the upfront costs of such programs and the potential loss of revenue for utilities. Amid concerns about the quality of some technologies, such as compact fluorescent lightbulbs, the Trump administration is trying to roll back a mandate to make all lighting more energy-efficient.

But there are many examples of where energy efficiency policies have succeeded in tandem with technological innovations.

Near-term federal action on the Green New Deal's stated rationale, "addressing the existential challenge of climate change, " currently appears highly unlikely given the lack of support from Senate Republicans and the White House.

Cependant, like some observers, I suspect that Congress may consider less comprehensive energy legislation before long. Because there is much to gain on both sides of the aisle by lowering constituents' utility bills and growing jobs in a sector that has demonstrated potential, energy efficiency could be at the center of new energy politics and policies.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.