Une étude récente sur une espèce de poisson capable de respirer de l'air et de survivre sur terre pendant de longues périodes a mis en lumière la façon dont nos ancêtres ont pu évoluer de l'eau à la terre. L'étude, publiée dans la revue Nature, s'est concentrée sur le mudskipper, un poisson originaire des mangroves d'Afrique, d'Asie et d'Australie.

Le mudskipper possède plusieurs adaptations qui lui permettent de survivre hors de l’eau, notamment la capacité de respirer de l’air et la capacité de marcher sur terre. Dans l'étude, les chercheurs ont découvert que les yeux du mudskipper sont également adaptés à la vie terrestre.

Lorsque le mudskipper est dans l’eau, ses yeux clignotent constamment. Ce clignement aide à garder les yeux humides et protégés de l’eau. Cependant, lorsque le mudskipper est à terre, il cligne beaucoup moins fréquemment des yeux. En effet, l’air est moins agressif pour les yeux que l’eau, de sorte que le mudskipper n’a pas besoin de cligner des yeux aussi souvent pour les garder humides.

Les chercheurs pensent que cette adaptation, aux yeux du mudskipper, pourrait avoir été un facteur clé dans l'évolution de nos ancêtres de l'eau à la terre. À mesure que nos ancêtres sont passés de l’eau à la terre, ils ont dû développer des adaptations leur permettant de survivre dans les airs. La capacité de cligner des yeux moins fréquemment aurait été une de ces adaptations, car elle aurait aidé à garder leurs yeux humides et protégés de la dureté de l'air.

Cette étude fournit de nouvelles preuves à l’appui de la théorie selon laquelle nos ancêtres ont évolué à partir de poissons vivant dans les mangroves. Les adaptations de l'hespérie à la vie terrestre donnent un aperçu des défis auxquels nos ancêtres ont été confrontés lors de leur transition de l'eau à la terre.