Une étude récente publiée dans la revue "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS) présente de nouvelles preuves passionnantes suggérant la possibilité d'organites fixateurs d'azote chez certains eucaryotes microbiens marins. La fixation de l’azote est un processus crucial qui convertit l’azote atmosphérique en formes biologiquement utiles, essentielles à diverses formes de vie, notamment les plantes et les animaux.

Points clés :

Découverte :L'étude révèle la présence de gènes associés à la fixation de l'azote au sein des génomes de certains eucaryotes microbiens marins, notamment dans la base de données « Tara Oceans », qui contient des données génétiques de divers micro-organismes marins.

Organites fixateurs d'azote :Les chercheurs proposent le concept de « diazosomes », analogues aux organites fixateurs d'azote appelés « bactéroïdes » que l'on retrouve chez certaines bactéries. On suppose que ces diazosomes sont des compartiments ou des structures spécialisés au sein des eucaryotes microbiens qui abritent des enzymes fixatrices d'azote.

Hôtes multiples :L'étude identifie ces diazosomes potentiels dans un large éventail de groupes eucaryotes microbiens, notamment les diatomées, les prymnésiophytes, les chlorarachniophytes et les cryptophytes, suggérant une distribution plus large des capacités de fixation de l'azote chez les eucaryotes microbiens marins.

Symbiose ou transfert horizontal de gènes :Les auteurs explorent deux scénarios possibles :soit les eucaryotes microbiens forment des associations symbiotiques avec des bactéries diazotrophes, soit ils acquièrent des gènes de fixation de l'azote par transfert horizontal de gènes. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le mécanisme exact.

Importance :Si elle est confirmée, la présence d'organites fixateurs d'azote chez les eucaryotes microbiens marins pourrait remodeler notre compréhension des écosystèmes marins et de leur rôle dans le cycle mondial de l'azote. Il met en évidence la contribution potentielle de ces organismes eucaryotes à la fixation de l’azote dans les milieux marins, auparavant considérée comme principalement due aux bactéries et aux archées.

Conclusion:

L’étude ouvre de nouvelles voies de recherche sur la fixation de l’azote chez les eucaryotes microbiens marins. Les futures investigations se concentreront sur la vérification de l'existence et de la fonctionnalité des diazosomes, de leurs origines évolutives et de leur impact écologique dans les environnements marins. L’exploration du rôle potentiel de ces eucaryotes microbiens dans le cycle de l’azote pourrait fournir des informations précieuses sur la dynamique des écosystèmes marins et les processus biogéochimiques.