Des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF) ont découvert de nouvelles informations sur la manière dont la flexibilité d’une charnière protéique est cruciale pour le transfert de protéines dans et hors des cellules. Leurs découvertes, publiées dans la revue « Nature Structural &Molecular Biology », permettent de mieux comprendre un processus fondamental qui joue un rôle essentiel dans diverses fonctions cellulaires, notamment la réponse immunitaire, la signalisation cellulaire et la dégradation des protéines.

L’étude s’est concentrée sur un complexe protéique connu sous le nom de complexe de pores nucléaires (NPC), qui agit comme une passerelle entre le noyau et le cytoplasme d’une cellule. Le NPC contient de nombreuses protéines, dont une protéine appelée Nup98, qui forme une structure flexible en forme de charnière.

En utilisant une combinaison de techniques expérimentales, notamment la cryomicroscopie électronique et des simulations de dynamique moléculaire, les chercheurs ont révélé que la flexibilité de la charnière Nup98 est essentielle pour que le NPC puisse transporter efficacement les protéines. Ils ont découvert que la charnière permet au NPC d’adopter différentes conformations, lui permettant ainsi de s’adapter à diverses protéines cargo et de s’adapter à différentes conditions cellulaires.

"La flexibilité de la charnière Nup98 est cruciale pour que le NPC puisse transférer efficacement les protéines. Cette flexibilité permet au NPC d'échantillonner un large éventail de conformations, ce qui lui permet d'accueillir diverses protéines cargo et de s'adapter à différentes conditions cellulaires."

Le Dr Michael Rout, professeur de biochimie et de biophysique à l'UCSF et auteur principal de l'étude, a expliqué l'importance de leurs résultats :« Cette étude met en évidence l'importance de la flexibilité des protéines dans les processus cellulaires. Le NPC est une structure hautement dynamique, et son la capacité à subir des changements conformationnels est cruciale pour sa fonction. En comprenant les mécanismes moléculaires qui sont à la base de cette flexibilité, nous obtenons des informations sur la façon dont les cellules transportent efficacement les protéines, ce qui a des implications pour diverses maladies et processus cellulaires.

Les chercheurs pensent que leurs découvertes ont des implications au-delà du NPC et pourraient être pertinentes pour d’autres processus cellulaires impliquant le transport des protéines. En comprenant le rôle de la flexibilité des protéines dans le transport cellulaire, ils espèrent découvrir de nouvelles cibles thérapeutiques pour les maladies associées à des défauts de transport des protéines.

Dans l’ensemble, cette étude améliore notre compréhension de la manière dont la flexibilité des charnières protéiques permet aux cellules de transporter efficacement les protéines, ouvrant ainsi de nouvelles voies de recherche et d’interventions thérapeutiques potentielles.