Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley a révélé comment l’ovule contrôle l’entrée des spermatozoïdes. Les résultats, publiés dans la revue Current Biology , pourrait conduire à de nouvelles méthodes de contraception et de traitement de l'infertilité.

Les chercheurs ont découvert que l’ovule libère un signal chimique qui attire les spermatozoïdes et qu’une fois que les spermatozoïdes ont atteint l’ovule, celui-ci modifie sa composition chimique pour empêcher tout autre spermatozoïde d’y pénétrer.

"C'est la première fois que nous parvenons à identifier le signal chimique spécifique que l'ovule utilise pour attirer les spermatozoïdes", a déclaré le Dr Polina Lishko, auteur principal de l'étude. "Cette découverte pourrait conduire au développement de nouveaux contraceptifs ciblant cette voie de signalisation."

Les chercheurs pensent que le signal chimique de l’ovule pourrait également être utilisé pour développer de nouveaux traitements contre l’infertilité. En imitant le signal chimique de l'ovule, il pourrait être possible d'attirer les spermatozoïdes vers l'ovule et d'aider les couples infertiles à concevoir.

"Cette découverte ouvre de nouvelles voies de recherche sur la contraception et les traitements contre l'infertilité", a déclaré le Dr Melissa O'Connor, auteure principale de l'étude. "Nous sommes ravis d'explorer le potentiel de cette voie de signalisation pour développer de nouvelles thérapies."

L'étude a été financée par les National Institutes of Health.