Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego a révélé comment une enzyme, la RNase Z, est capable de faire du stop sur une autre enzyme, l'ARN polymérase, pour reconnaître sa cible, un type d'ARN appelé ARNt. Cette découverte pourrait avoir des implications sur notre compréhension de la manière dont les cellules régulent l’expression des gènes et le développement des maladies.
La RNase Z est une enzyme qui clive les précurseurs de l'ARNt pour produire des molécules d'ARNt matures. L'ARN polymérase est une enzyme qui synthétise des molécules d'ARN à partir de matrices d'ADN. Des études antérieures ont montré que la RNase Z et l'ARN polymérase interagissent entre elles, mais il n'était pas clair comment cette interaction affecte l'activité de la RNase Z.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé une combinaison de techniques génétiques, biochimiques et structurelles pour montrer que la RNase Z « se superpose » à l'ARN polymérase, en utilisant l'ARN polymérase pour la délivrer à ses molécules d'ARNt cibles. Ce mécanisme permet à la RNase Z de reconnaître et de cliver spécifiquement les précurseurs de l'ARNt, tout en évitant d'autres types de molécules d'ARN.
Les chercheurs ont également découvert que l’activité de la RNase Z est régulée par l’ARN polymérase. Lorsque l’ARN polymérase est inactive, la RNase Z est incapable de cliver les précurseurs de l’ARNt. Cela suggère que l’interaction entre la RNase Z et l’ARN polymérase est essentielle à l’activité de la RNase Z.
Les résultats de cette étude fournissent de nouvelles informations sur la régulation de l’activité de la RNase Z et pourraient avoir des implications sur notre compréhension de la manière dont les cellules régulent l’expression des gènes et le développement de la maladie. Par exemple, des mutations qui perturbent l’interaction entre la RNase Z et l’ARN polymérase pourraient conduire à une dérégulation de l’activité de la RNase Z, ce qui pourrait à son tour conduire à des maladies telles que le cancer.
Cette étude n’est qu’un exemple de la manière dont la recherche fondamentale sur les mécanismes moléculaires des processus cellulaires peut conduire à des découvertes importantes ayant des implications potentielles pour la santé humaine. En comprenant comment fonctionnent les cellules, nous pouvons mieux comprendre comment elles peuvent mal tourner et développer de nouvelles façons de traiter les maladies.
