L'emblématique papillon monarque nord-américain Danaus plexippus plexippus a récemment été inscrite sur la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN, signalant que son déclin continu pourrait entraîner son extinction. Les effets combinés de la dégradation de l'habitat, de l'insuffisance de nourriture et d'eau et du changement climatique ont entraîné la diminution de ces chiffres.

Ce petit papillon, presque en apesanteur, peut facilement parcourir des milliers de kilomètres à travers les frontières naturelles et artificielles. Il peut survivre aux intempéries lors de ses vols longue distance à travers le Canada, les États-Unis et le Mexique. Et il a développé, au fil des millénaires, ces mouvements dans une relation délicate avec sa plante hôte asclépiade.

Malgré leurs adaptations remarquables et leurs efforts de conservation continus, les choses se sont détériorées pour ces monarques. Pourquoi? Une partie de la réponse réside dans notre approche erronée pour les protéger.

En tant qu'anthropologue social, j'ai suivi ce papillon à travers l'Amérique du Nord au cours de la dernière décennie. Je documente comment les monarques sont des passeurs naturels, unissant les gens, les domaines d'expertise et les pays. Ce qui risque de disparaître avec eux, selon moi, c'est la merveille d'un connecteur naturel. Et nous devons nous unir pour vraiment les protéger.

Les papillons monarques ont besoin de personnes

La plupart des initiatives de conservation du monarque sont fondées sur une fausse séparation de la nature et de la société. Les réserves de conservation du monarque sont basées sur un idéal occidental de nature vierge, clôturée des humains.

Les parcs nationaux qui protègent les monarques ont chassé, parfois avec force, les populations locales, y compris les groupes autochtones qui vivent depuis longtemps de manière durable avec ces insectes. Cette séparation a fait souffrir les monarques de cette déconnexion des communautés qui suivaient des pratiques agricoles qui les protégeaient.

Au Mexique, les extensions forestières qui étaient autrefois des biens communs communautaires (plus tard une réserve de biosphère pour protéger les monarques) ont été converties en plantations d'avocatiers. Au Canada, l'emblématique parc national de la Pointe-Pelée qui accueille les monarques lors de leur migration automnale a également remplacé l'habitat du monarque par des zones boisées qui ne conviennent pas aux monarques. La création de ce parc national a entraîné l'expulsion de la Première nation Caldwell de ses terres ancestrales.

Les frontières affectent la conservation du monarque

Les monarques sont négativement affectés par les frontières nationales. Les États-Unis, le Canada et le Mexique ont des lois environnementales et des priorités politiques différentes.

Les monarques sont protégés lorsqu'ils passent l'hiver dans les forêts fraîches et humides du centre du Mexique, mais la route migratoire n'est pas encore pleinement intégrée dans le plan de conservation. Au Canada, les monarques sont répertoriés comme en voie de disparition mais protégés différemment selon les provinces et aux États-Unis, les monarques ne sont toujours pas répertoriés comme en voie de disparition.

Ces mesures de protection ne cessent de changer et les motivations politiques et économiques peuvent prendre le pas sur le véritable besoin de prendre soin de l'habitat du monarque à l'échelle transnationale. Par exemple, un amateur de papillons peut librement collecter et élever des monarques en captivité dans la plupart des États-Unis, mais pas en Ontario.

La monocrop remplace l'asclépiade et les monarques

Les monarques vivent dans une Amérique du Nord inégale, une région intégrée économiquement et géographiquement, mais marquée par des inégalités fondées sur la race, la classe et la citoyenneté. Le destin des résidents marginalisés est étroitement lié à celui du monarque.

Cela se voit dans la monoculture, qui a déplacé les peuples autochtones et détruit les habitats des monarques et autres pollinisateurs en modifiant le paysage indigène.

Pendant ce temps, l'agro-industrie, qui est à la fois un facteur d'incitation et d'attraction dans la migration précaire des agriculteurs mexicains, a également déplacé l'asclépiade dans ce que l'on appelle la ceinture de maïs canadienne et américaine.

Repenser les stratégies de conservation

Le comportement migratoire des monarques implique de traverser la nature et les barrières créées par l'homme malgré les difficultés supplémentaires de ce voyage.

Au lieu de plus de fragmentation et de frontières (autour des pays, des parcs et des gens), ce dont les monarques ont besoin pour survivre, c'est que nous imitions leur comportement de « traversée ». Nous devons nous demander :comment pouvons-nous créer des traversées plus nombreuses et de meilleure qualité ?

Pour permettre davantage de traversées, nous devons décentrer le rôle des experts en conservation en tant que leaders des politiques de protection du monarque. Les actions pour sauver le papillon monarque doivent être planifiées avec, et pas seulement en consultation avec, les peuples autochtones qui ont vécu avec cet insecte de manière ancestrale.

Nous devons également commencer à démocratiser les connaissances sur les monarques. Cela comprendrait la prise en compte du rôle des scientifiques citoyens dans la protection du monarque. Ils ne devraient pas être considérés simplement comme des amateurs ou des « assistants » dans la recherche scientifique, mais comme des producteurs de connaissances et, idéalement, des décideurs politiques à part entière.

Malgré la dure réalité de son chemin vers l'extinction, nous devrions voir la dernière liste de monarques comme une opportunité. Nous avons une fenêtre courte mais potentielle pour rediriger nos efforts de conservation en reliant les champs et les frontières qui traversent pour assurer la survie de cet insecte et, peut-être, nous assurer également un avenir meilleur.

Nous devons aller au-delà de l'objectif de sauver un papillon bien-aimé pour apprendre de lui comment protéger notre avenir collectif. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.