Les bourdons volent remarquablement, capables de planer, de voler en arrière et même de transporter des charges beaucoup plus lourdes que leur propre poids. Pendant des décennies, les scientifiques ont été intrigués par la façon dont ces insectes parviennent à si bien voler, malgré leur petite taille et leurs ailes apparemment fragiles.

Une nouvelle étude, publiée dans la revue Nature, fait enfin la lumière sur ce mystère. Les chercheurs ont découvert que les bourdons utilisent une technique unique de battement d’ailes qui crée un puissant vortex d’air. Ce vortex aide à soulever l’abeille et à la propulser vers l’avant, même par vent fort.

Les chercheurs ont utilisé des caméras à grande vitesse pour capturer les mouvements des ailes du bourdon au ralenti. Ils ont découvert que les abeilles battent des ailes en forme de huit, créant un vortex beaucoup plus puissant que celui créé par d’autres insectes volants.

Ce vortex aide également à stabiliser le bourdon en vol, lui permettant de planer et de voler dans n’importe quelle direction. Les chercheurs pensent que cette technique unique de battement d’ailes est ce qui donne aux bourdons leur remarquable capacité de battement d’ailes.

Les résultats de l'étude pourraient avoir des implications pour le développement de nouveaux véhicules, tels que les drones et les avions. En imitant la technique de battement des ailes du bourdon, les ingénieurs pourraient créer un avion plus efficace et plus maniable.