Les capacités auditives des dinosaures variaient en fonction de leurs structures anatomiques spécifiques. Bien que les preuves directes telles que les os fossilisés de l’oreille ou les organes récepteurs du son soient rares, les scientifiques peuvent tirer des conclusions basées sur l’anatomie préservée des crânes de dinosaures et les adaptations auditives observées chez les parents aviaires et reptiliens modernes des dinosaures. Voici quelques aperçus de ce que les dinosaures ont pu entendre :

Sons basse fréquence : De nombreux dinosaures, en particulier les grands sauropodes comme le Brachiosaure, avaient probablement une meilleure sensibilité aux sons de basse fréquence en raison de leur grande taille et des chambres de résonance potentielles dans leur crâne. Ces sons basse fréquence pourraient être importants pour les communications à longue distance, la détection des vibrations sismiques, la détection des changements dans leur environnement ou la perception du tonnerre lointain.

Audition directionnelle : Certains dinosaures, comme certains théropodes, pourraient avoir eu des capacités auditives directionnelles. Cela leur aurait permis de localiser avec précision la source des sons, ce qui serait crucial pour la chasse et l'évitement des prédateurs.

Adaptations prédatrices : Les dinosaures prédateurs, tels que le Tyrannosaurus rex, avaient probablement des capacités auditives améliorées qui leur permettaient de détecter les mouvements de leurs proies et de communiquer efficacement au sein de leurs groupes sociaux.

Fonctions non auditives : Certaines caractéristiques du crâne de dinosaure, initialement considérées comme liées à l'audition, pourraient avoir eu d'autres fonctions. Par exemple, les ouvertures et les crêtes sur les crânes de certains dinosaures pourraient avoir joué un rôle de détection visuelle ou thermique plutôt que d'audition.

Extinction et perte de l'audition : L’extinction massive qui a anéanti les dinosaures non aviaires a également éliminé la diversité des adaptations auditives des dinosaures. Les oiseaux d’aujourd’hui, issus d’ancêtres dinosaures, ont des capacités auditives diverses, allant des gammes ultrasoniques chez les chauves-souris et les hiboux aux sensibilités aux basses fréquences chez certains oiseaux terrestres.

Il est important de noter qu’il s’agit d’adaptations déduites basées sur des preuves paléontologiques et des études comparatives. Bien que ces théories donnent un aperçu des capacités auditives potentielles des dinosaures, l’étendue exacte et la variation de leur système auditif restent des sujets de recherche en cours.