Des étiquettes comme indica, sativa et hybride - couramment utilisées pour distinguer une catégorie de cannabis d'une autre - en disent peu aux consommateurs sur le contenu de leur produit et pourraient être déroutantes ou trompeuses, suggère une nouvelle étude portant sur près de 90 000 échantillons dans six États.

Publié le 19 mai dans la revue PLOS One , la recherche constitue la plus grande analyse à ce jour de la composition chimique des produits à base de marijuana. Il constate que les étiquettes commerciales "ne correspondent pas systématiquement à la diversité chimique observée" du produit. Les auteurs demandent maintenant un système d'étiquetage des mauvaises herbes semblable au "panneau de la valeur nutritive" de la Food and Drug Administration pour les aliments.

"Nos résultats suggèrent que le système d'étiquetage en vigueur n'est pas un moyen efficace ou sûr de fournir des informations sur ces produits", a déclaré le co-auteur Brian Keegan, professeur adjoint de sciences de l'information à CU Boulder. "C'est un vrai challenge pour une industrie qui cherche à se professionnaliser."

L'année 2022 marque le 10e anniversaire de la légalisation de la marijuana à des fins récréatives au Colorado et à Washington, les deux premiers États américains à autoriser l'utilisation par les adultes. Au cours de cette période, l'industrie est devenue une industrie de plusieurs milliards de dollars, dans laquelle les souches sativa sont généralement associées à un high énergétique tandis que les souches indica sont associées à un effet relaxant.

Pourtant, aucun système d'étiquetage standardisé n'existe.

Ce qu'il y a dans un nom

Les noms de variétés commerciales comme Girl Scout Cookies, Gorilla Glue et Blue Dream abondent, donnant aux consommateurs l'impression que si vous l'achetez à un endroit, vous obtiendrez le même produit, ou du moins le même effet, si vous l'achetez ailleurs. /P>

Alors que les commerçants doivent généralement divulguer le dosage du composé psychoactif THC (tétrahydrocannabinol) et CBD (cannabidiol) sur l'étiquette, ils ne sont pas obligés d'inclure des informations sur d'autres composés, y compris les terpènes, qui peuvent influencer non seulement l'odeur mais aussi - via une hypothèse effet synergique appelé effet d'entourage - la façon dont un produit vous fait vous sentir.

Ils sont également libres de nommer leur produit comme ils le souhaitent.

"Un agriculteur ne peut pas simplement ramasser une pomme et décider de l'appeler une Red Delicious. Un fabricant de bière ne peut pas simplement étiqueter arbitrairement son produit comme une Double IPA. Il existe des normes. Mais ce n'est pas le cas pour l'industrie du cannabis, " a déclaré le co-auteur Nick Jikomes, directeur de la science et de l'innovation pour le marché du cannabis en ligne Leafly.com.

Pour avoir une idée de la similitude des produits du même nom à travers le pays, Keegan s'est associé à Jikomes et à deux autres scientifiques du cannabis pour appliquer des outils de science des données de pointe à une énorme base de données d'analyses chimiques que Leafly a compilées à partir de centres de test de cannabis.

Après avoir trié environ 90 000 échantillons de six États en fonction de leur composition en cannabinoïdes et en terpènes, les chercheurs ont découvert, sans surprise, que la grande majorité des cannabinoïdes contenus dans le cannabis récréatif sont du THC psychoactif.

Et lorsqu'ils ont examiné de plus près les échantillons, y compris la teneur en terpènes, ils ont découvert que les produits avaient tendance à se répartir en trois catégories distinctes :ceux riches en terpènes caryophyllène et limonène; ceux riches en myrcène et en pinène; et ceux riches en terpinolène et myrcène.

Mais ces catégories ne correspondent pas parfaitement au schéma d'étiquetage indica, sativa et hybride.

"En d'autres termes", ont écrit les auteurs, "il est probable qu'un échantillon portant l'étiquette indica aura une composition terpénique indiscernable des échantillons étiquetés sativa ou hybride."

Incohérence au sein des souches

Dans quelle mesure les produits ayant les mêmes noms commerciaux sont-ils biochimiquement similaires ?

Cela dépend de la souche, selon l'étude.

Certaines souches, comme celle appelée White Tahoe Cookies, étaient étonnamment constantes d'un produit à l'autre, tandis que d'autres, comme celle appelée Durbin Poison, étaient "constamment incohérentes", a déclaré Jikomes.

"Il y avait en fait plus de cohérence entre les souches que ce à quoi je m'attendais", a-t-il déclaré. "Cela me dit que les cultivateurs, au moins dans certains cas, ne reçoivent peut-être pas assez de crédit."

L'étude a également révélé que le cannabis récréatif existant disponible aux États-Unis est assez homogène, avec beaucoup de place pour innover de nouvelles races avec des profils chimiques différents. Cela pourrait être utile à la fois pour un usage récréatif et médical, a déclaré Keegan.

"Les pères fondateurs de la recherche sur le cannabis l'appellent une corne d'abondance pharmaceutique parce qu'elle produit tellement de produits chimiques différents qui interagissent avec notre corps de différentes manières", a déclaré Keegan. "Nous ne faisons qu'effleurer la surface."

Alors que les consommateurs consomment de plus en plus de cannabis à des fins spécifiques, y compris à des fins de santé, la précision de l'étiquetage deviendra encore plus critique, a déclaré Keegan.

Il envisage un jour où les produits seront classés en fonction d'une compréhension plus complète de leur composition chimique et étiquetés avec des détails non seulement sur leur THC et CBD, mais aussi sur leurs terpènes, flavonoïdes et autres composés.

"C'est comme si votre boîte de céréales ne montrait que des calories et des matières grasses et rien d'autre", a déclaré Keegan. "En tant que consommateurs, nous devons faire pression pour obtenir plus d'informations. Si nous le faisons, l'industrie réagira."