Les moustiques sont responsables de près de 700 millions d'infections et de plus d'un million de décès chaque année. Pour aggraver les choses, les vaccins et les remèdes font défaut.

Cependant, très peu d'espèces transmettent réellement des maladies. C'est pourquoi un effort concerté est nécessaire dans le monde entier pour pouvoir effectuer une surveillance généralisée et une identification précise afin de lutter contre ce traitement persistant.

Surveillance mondiale des maladies transmises par les moustiques

Soutenus en partie par les projets VEO et H-MIP, des chercheurs aux États-Unis ont mis en place un tableau de bord mondial pour suivre les moustiques invasifs porteurs de maladies mortelles. Il rassemble des données provenant de différentes plateformes de science citoyenne. Le public est invité à télécharger l'une des trois applications :Mosquito Alert, GLOBE Observer de la NASA ou iNaturalist. Les gens fournissent ensuite des photos de moustiques à l'aide de leurs smartphones en temps réel. Le tableau de bord est accessible via un navigateur d'ordinateur ou un appareil mobile. Ces données aideront les chercheurs, le personnel de lutte contre les moustiques et les décideurs à détecter précocement les vecteurs de maladies.

"Ce tableau de bord représente une unification des plates-formes mondiales de science citoyenne pour la surveillance et le contrôle des moustiques", déclare le chercheur principal Ryan Carney, professeur adjoint de biologie intégrative à l'Université de Floride du Sud. "Cet outil aidera le personnel de lutte contre les moustiques à rechercher et à détruire les espèces envahissantes et à surveiller les vecteurs de maladies à l'échelle internationale en exploitant les ordinateurs de géoréférencement que les gens transportent chaque jour dans leurs poches :leurs smartphones."

Autonomiser la population générale

L'efficacité de l'innovation a été prouvée dans une étude récemment publiée dans la revue Insects . Une équipe de chercheurs de l'Université de Floride du Sud a entrepris de déterminer à quel point la science citoyenne peut être utile pour la surveillance des moustiques en impliquant des communautés de scientifiques citoyens. Les participants ont ciblé les vecteurs primaires du Zika, de la fièvre jaune, de la dengue et du Chikungunya. Ils ont réussi à localiser les vecteurs.

Plus particulièrement, les tentatives des citoyens scientifiques ont conduit aux premières observations iNaturalistes aux États-Unis d'une espèce envahissante qui cause la fièvre jaune connue sous le nom d'Aedes scapularis. Ces informations ont été fournies aux responsables locaux de la lutte antivectorielle au Texas. L'effort sert également d'exemple de meilleure pratique pour la surveillance en Floride où l'espèce a envahi il n'y a pas si longtemps. Dans l'ensemble, l'étude servira de point de référence pour la préparation et la mise en œuvre de projets de science citoyenne à l'avenir.

Les chercheurs développent actuellement des algorithmes d'IA pour la reconnaissance des espèces. Les algorithmes seront testés en Afrique dans le cadre d'une campagne de suivi d'un vecteur invasif du paludisme urbain.

"Alors que ce travail se concentre davantage sur l'Afrique, le projet peut aider à prévenir les maladies transmises par les moustiques dans les populations sensibles et à prévenir les épidémies mortelles", conclut Karlene Rivera, une étudiante chercheuse de premier cycle à la même université. "Ce projet a des implications majeures dans le monde de l'intelligence artificielle et de la prévention des maladies."

VEO (Observatoire Versatile des Maladies Infectieuses Emergentes) a pour objectif de construire un observatoire interactif pour la détection précoce des maladies infectieuses. H-MIP (Human-Mosquito Interaction Project:Host-vector networks, mobility, and the socio-ecological context ofmoustic-borne disease) utilise le positionnement des téléphones portables et les empreintes ADN pour tracer les maladies transmises par les moustiques. Les projets se terminent respectivement en décembre 2024 et mars 2025. + Explorer plus loin

Des chercheurs lancent un tableau de bord mondial pour suivre les moustiques invasifs porteurs de maladies mortelles