Le gène de l’anticorps, appelé IGHV1-69, est responsable de la production d’anticorps ciblant un large éventail d’agents pathogènes, tels que les bactéries et les virus. Des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco ont utilisé une technique d’imagerie de pointe appelée cryomicroscopie électronique pour capturer une image détaillée du gène en action.
L’image 3D a révélé que le gène IGHV1-69 a la forme d’un Y. Les deux bras du Y sont responsables de la liaison aux antigènes, qui sont des molécules qui déclenchent la réponse immunitaire. La base du Y est l’endroit où se trouve la région promotrice du gène. La région promotrice contrôle quand et où le gène est exprimé.
Les chercheurs ont également découvert que le gène IGHV1-69 est très flexible. Cette flexibilité permet au gène de se lier à une grande variété d’antigènes, ce qui est essentiel pour que l’organisme puisse combattre les infections.
La découverte de la structure 3D du gène IGHV1-69 pourrait conduire à de nouveaux traitements contre des maladies telles que le cancer et le VIH. En ciblant la région promotrice du gène, il pourrait être possible de développer des médicaments capables d’activer ou de désactiver le gène. Cela pourrait être utilisé pour renforcer la réponse immunitaire chez les patients atteints de cancer ou pour supprimer la réponse immunitaire chez les patients atteints du VIH.
"La structure 3D du gène IGHV1-69 nous offre une nouvelle compréhension du fonctionnement du système immunitaire", a déclaré le Dr John T. Chang, auteur principal de l'étude. "Cette découverte pourrait conduire à de nouveaux traitements pour un large éventail de maladies."
L'étude a été publiée dans la revue Nature.
