L'étude, publiée dans la revue Nature Communications, a révélé que les moustiques utilisent une combinaison d'indices visuels et olfactifs pour localiser leurs hôtes. Les indices visuels incluent le mouvement et les couleurs sombres, tandis que les indices olfactifs incluent l'odeur de la sueur humaine.
"Notre étude fournit de nouvelles informations sur l'écologie sensorielle des moustiques et sur la manière dont ils trouvent des hôtes", a déclaré l'auteur principal Walter Leal, professeur d'entomologie à l'UC Riverside. "Ces informations peuvent être utilisées pour développer de nouveaux répulsifs contre les moustiques et des stratégies de contrôle plus efficaces et plus respectueuses de l'environnement."
Les chercheurs ont mené une série d’expériences en laboratoire et sur le terrain pour examiner comment les moustiques réagissent à différents signaux visuels et olfactifs. Ils ont constaté que les moustiques étaient plus attirés par les objets en mouvement que par les objets stationnaires, et qu’ils étaient plus attirés par les couleurs sombres que par les couleurs claires. Ils ont également constaté que les moustiques étaient plus attirés par l’odeur de la sueur humaine que par les autres odeurs.
"Nous avons découvert que les moustiques utilisent une combinaison d'indices visuels et olfactifs pour trouver des hôtes", a déclaré Leal. "Cela signifie que toute stratégie anti-moustique ou de contrôle efficace devra cibler ces deux sens."
Les chercheurs pensent que leurs découvertes pourraient conduire au développement de nouveaux répulsifs contre les moustiques et de stratégies de contrôle plus efficaces et plus respectueuses de l’environnement. Par exemple, il pourrait être possible de développer des répulsifs contre les moustiques qui bloquent l’odeur de la sueur humaine ou d’utiliser des pièges visuels pour attirer et tuer les moustiques.
"Les moustiques constituent un problème de santé publique majeur et peuvent transmettre des maladies mortelles telles que le paludisme, la dengue et la fièvre jaune", a déclaré Leal. "Notre étude fournit de nouvelles informations sur la façon dont les moustiques trouvent des hôtes, ce qui pourrait conduire au développement de nouveaux répulsifs contre les moustiques et de stratégies de contrôle plus efficaces et plus respectueuses de l'environnement."
