Alexandra Phillips a étudié la communication entre les vétérinaires et les propriétaires d'animaux sur l'obésité féline. Crédit : Photo de la Faculté de médecine vétérinaire
Jusqu'à deux tiers des chats nord-américains sont obèses, et tout comme chez les humains, l'obésité peut raccourcir leur vie et causer une longue liste de problèmes de santé, notamment le diabète, arthrose et problèmes cardiovasculaires. Encore, il peut être difficile pour les vétérinaires de parler avec quelqu'un de leur gros chat.
C'est un sujet sensible, en partie à cause de ce que les humains pensent de leur propre nourriture et de leurs habitudes alimentaires. "On mange pour fêter ça, nous mangeons pour pleurer nous avons des festins rituels. Les gens ont beaucoup de pensées, sentiments et croyances autour de la nourriture et de l'alimentation - pas seulement eux-mêmes mais avec leurs animaux de compagnie, " dit Alexandra Phillips, qui a terminé sa maîtrise à la faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Calgary (UCVM) en étudiant la communication avec les propriétaires d'animaux concernant l'alimentation et la gestion du poids de leurs animaux.
Dans un article publié en Frontières en sciences vétérinaires , Phillips et ses collègues ont étudié des vidéos de 17 vétérinaires lors de 123 rendez-vous différents avec des chats en surpoids. Parmi ceux-ci, seuls 12 vétérinaires sur 25 rendez-vous ont parlé d'obésité féline avec le propriétaire du chat. "Ces conversations manquent souvent d'une recommandation et d'une évaluation approfondies et claires de l'obésité, " dit Phillips, dont les études supérieures ont été supervisées par Cindy Adams, professeur de communication clinique à l'UCVM.
Fluffy est en surpoids
"Tout le monde danse autour du sujet et ce que nous constatons, c'est qu'il n'y a souvent pas de clarté:'Fluffy est en surpoids et doit perdre du poids et voici ce qu'il faut faire pour gérer cela.'"
Parler de l'obésité chez les animaux de compagnie peut être difficile à la fois pour les vétérinaires et les propriétaires d'animaux. Crédit :Faculté de médecine vétérinaire photo
Les vidéos, enregistré dans plusieurs cliniques du sud-est de l'Ontario, montrez des vétérinaires essayant de renforcer leur lien avec le client et utilisant l'humour en parlant directement aux chats. Les clients ont également utilisé l'humour pour essayer de gérer l'inconfort. "Il y a beaucoup de blagues, construire la relation avec un peu d'humour léger mais parfois cela tombe à plat, " dit Phillips. " Dans l'ensemble, ce que nous constatons, c'est qu'il y a un petit problème de communication entre le vétérinaire et le client. "
« Aimer par des friandises » peut contribuer au problème de l'obésité
L'obésité est complexe et les gens peuvent faire face à des obstacles pour donner moins de nourriture à leur chat. Ils peuvent avoir plus d'un chat à la maison, ce qui rend difficile de changer le régime alimentaire d'un seul. Certaines personnes ont l'habitude de donner à leur chat un accès illimité à la nourriture tout au long de la journée – une « alimentation gratuite ». Et beaucoup de gens donnent trop de friandises à leurs chats.
"Cela fait partie du lien homme-animal, " dit Phillips. "Nous constatons que 'aimer à travers des friandises' fait partie du problème."
L'étude suggère que les vétérinaires pourraient bénéficier d'une plus grande formation sur la façon de poser des questions sur l'alimentation d'un chat et les réflexions du client sur l'alimentation afin de mieux naviguer dans la conversation sur la gestion de l'obésité féline.
"J'aimerais voir d'autres recherches sur la façon dont les vétérinaires peuvent aborder ces sujets difficiles et sensibles pour identifier l'adoption et les obstacles par les clients, " dit Phillips, un gardien de zoo au zoo de Calgary. « Vous pouvez être le meilleur clinicien du monde ou avoir les meilleures solutions, mais si ce n'est pas quelque chose que les gens peuvent réaliser, c'est inutile."
