Incompatibilité cytoplasmique (IC) :
- Wolbachia provoque une incompatibilité cytoplasmique, qui perturbe la reproduction normale des insectes lorsque des mâles infectés s'accouplent avec des femelles non infectées ou infectées par une souche de Wolbachia incompatible.
- Lors de la fécondation, le Wolbachia présent dans le sperme des mâles infectés interfère avec le développement des embryons, entraînant l'inviabilité des ovules ou une progéniture biaisée par les mâles.
- Cette manipulation reproductive réduit la capacité des insectes non infectés ou infectés de manière incompatible à produire une progéniture viable, conduisant potentiellement à la suppression de la population ou au remplacement de la population de vecteurs d'origine.
Meurtre d'hommes :
- Certaines souches de Wolbachia induisent la destruction des mâles, ce qui entraîne l'élimination des mâles infectés au cours du développement, ce qui entraîne un sex-ratio asymétrique avec un plus grand nombre de femelles dans la population.
- Cet effet de destruction des mâles peut conduire à la suppression de la population à mesure que le nombre de mâles disponibles pour la reproduction diminue, réduisant ainsi davantage la capacité de la population de vecteurs à transmettre des maladies.
Amélioration de l'immunité :
- Il a été démontré que Wolbachia améliore la réponse immunitaire des insectes, les rendant plus résistants aux agents pathogènes.
- En infectant les insectes vecteurs et en déclenchant leur système immunitaire, Wolbachia peut réduire la capacité des insectes à transmettre des agents pathogènes.
- L'immunité renforcée contribue à réduire l'efficacité de la transmission des agents pathogènes, ce qui pourrait entraîner une diminution de la prévalence de la maladie dans la zone touchée.
Remplacement de la population :
- Dans certains cas, des insectes infectés par Wolbachia ont été introduits avec succès dans des populations de vecteurs non infectés, conduisant à la propagation et éventuellement au remplacement de la population d'origine par des insectes infectés par Wolbachia.
- Cette technique, connue sous le nom de « Technique des insectes incompatibles » (IIT), utilise l'incompatibilité cytoplasmique médiée par Wolbachia pour favoriser la propagation des individus infectés et supprimer la population de vecteurs.
Effets supplémentaires :
- Wolbachia peut influencer d'autres aspects de la biologie des vecteurs, tels que la durée de vie, la fécondité, le comportement et le temps de développement.
- Ces altérations peuvent avoir un impact supplémentaire sur la capacité du vecteur à transmettre des maladies et contribuer aux efforts de contrôle de la population.
En manipulant la reproduction des insectes, la réponse immunitaire et la dynamique des populations, Wolbachia a montré un grand potentiel en tant qu'agent de lutte biologique contre les vecteurs porteurs de maladies. Des essais sur le terrain et des recherches sont en cours pour exploiter la puissance de Wolbachia pour lutter efficacement contre les maladies à transmission vectorielle telles que la dengue, le paludisme, la filariose et autres.
