Les planeurs sous-marins sont des véhicules sous-marins autonomes (AUV) qui peuvent se déplacer dans l'eau sans hélices, utilisant plutôt des changements de flottabilité et des ailes pour glisser dans l'océan. Ils sont souvent utilisés pour collecter des données sur la température, la salinité et les niveaux d’oxygène dissous, mais de nouvelles recherches suggèrent qu’ils peuvent également être utilisés pour suivre les poissons.

Une équipe de chercheurs de l'Université de Californie à Santa Barbara a attaché des étiquettes acoustiques à 10 thons rouges géants, puis a utilisé des planeurs sous-marins pour suivre les mouvements du poisson. Les planeurs ont pu suivre le poisson jusqu'à 10 jours d'affilée, et les données collectées ont fourni des informations précieuses sur le comportement du thon.

Les chercheurs ont découvert que les thons parcouraient jusqu'à 100 kilomètres par jour et effectuaient des plongées régulières jusqu'à 1 000 mètres. Ils ont également constaté que les thons passaient la plupart de leur temps dans des zones à fortes concentrations de krill, leur principale source de nourriture.

Cette recherche démontre que les planeurs sous-marins peuvent être un outil précieux pour suivre les poissons. Les planeurs peuvent collecter des données pendant des périodes plus longues que les autres méthodes de suivi, et ils peuvent également être utilisés pour suivre les poissons dans des zones éloignées. Ces informations peuvent être utilisées pour mieux comprendre la biologie et le comportement des poissons, et elles peuvent également être utilisées pour éclairer les décisions de gestion des pêcheries.

En plus de suivre les poissons, les planeurs sous-marins peuvent également être utilisés pour suivre d'autres animaux marins, tels que les baleines, les requins et les tortues de mer. Les planeurs sont un outil polyvalent qui peut fournir des informations précieuses sur la vie des animaux marins.