Les théories du complot sur les représentants du gouvernement et les institutions qu'ils représentent sont répandues et profondément ancrées dans l'histoire des États-Unis, selon le co-auteur de deux nouvelles études de psychologie sociale qui prédisent la probabilité que l'on croie aux croyances ou aux théories du complot.

Joseph A. Vitriol, un associé de recherche postdoctoral à Lehigh, et co-auteur des deux études, dit :« Le moment politique actuel est celui de la volatilité et des changements sociaux majeurs, y compris une diversité culturelle et ethnique accrue et une action collective généralisée parmi les membres de groupes auparavant marginalisés, qui remettent effectivement en cause le statu quo et recherchent un changement dans les politiques publiques et le discours politique. »

Il ajoute, « Pour de nombreux membres du public, en particulier les personnes qui ont bénéficié des dispositions sociales et politiques existantes, ces développements et changements sont assez menaçants et peuvent motiver l'approbation compensatoire de croyances ou de théories du complot. »

Vitriol et Jessecae K. Marsh, professeur agrégé de psychologie à l'Université Lehigh, ont découvert que de nouvelles recherches qui ont gonflé la confiance en sa compréhension de la politique et des politiques publiques sont associées à la tendance à croire aux complots politiques.

C'est-à-dire, les personnes qui surestiment leur compréhension de la politique sont plus susceptibles de croire que des acteurs cachés ou des groupes clandestins conspirent dans des activités de grande envergure pour influencer des actions mondiales importantes, événements, et les résultats.

Pour la recherche, Vitriol et Marsh ont demandé aux participants d'évaluer dans quelle mesure ils pensaient comprendre une série de politiques publiques. Ils ont ensuite demandé à ces participants de fournir une explication aussi détaillée que possible sur la façon dont les politiques fonctionnaient réellement.

Après avoir généré ces explications, les participants ont réévalué leur confiance dans leur compréhension des politiques.

Marsh explique que le fait d'essayer d'expliquer un phénomène révèle aux participants à quel point ils comprennent peu les politiques, résultant en une réduction des notes de compréhension autodéclarées. « Les participants qui avaient un niveau de confiance élevé dans leur compréhension des politiques publiques après avoir généré une explication étaient plus susceptibles d'approuver les complots politiques, surtout s'ils manquaient aussi d'une connaissance précise des phénomènes politiques, " Elle ajoute.

Vitriol dit des résultats, détaillé dans « The Illusion of Explanatory Depth and Endorsement of Conspiracy Beliefs : » « Nos résultats pourraient suggérer que montrer aux gens les limites de leur compréhension peut conduire à des opinions et croyances fondées sur des preuves. La bonne chose est que les gens peuvent le faire par eux-mêmes - en recherchant et en s'exposant de manière proactive à des informations et à des perspectives qui remettent en question leurs croyances, on peut acquérir une compréhension plus objective et crédible du monde.

Les résultats ont été publiés le 12 mai dans le Revue européenne de psychologie sociale .

Dans une étude distincte, publiée en avril, Vitriol a découvert que la menace d'identité du système, ou la perception que la société est fondamentale, les valeurs qui définissent sont assiégées en raison du changement social peuvent également prédire la pensée du complot.

Conclusions de l'étude — qui porte sur 3, 500 adultes, Citoyens américains - également publié dans le European Journal of Social Psychology, montrer que les personnes qui étaient d'accord avec des affirmations telles que :« Dans ce pays, il y a une « vraie Amérique » distincte de ceux qui ne partagent pas les mêmes valeurs » et « les plus grandes valeurs de l'Amérique se dégradent de plus en plus de l'intérieur » étaient plus susceptibles d'être d'accord avec des déclarations telles que :« Les médias sont la marionnette de ceux qui sont au pouvoir " et "Rien dans la politique ou les affaires mondiales n'arrive par accident ou par coïncidence."

L'étude, "Le rôle de la menace d'identité du système dans l'approbation de la théorie du complot", a été rédigé par Vitriol et l'Université du Minnesota, Les professeurs de Twin Cities Christopher M. Federico et Allison L. Williams et sont apparus le mois dernier dans le Revue européenne de psychologie sociale .

Vitriol dit :« Nous avons constaté que lorsque l'on sent que la société est fondamentale, les valeurs qui définissent sont assiégées, c'est un fort prédicteur d'une tendance générale à la pensée du complot et à l'approbation des théories du complot idéologiques et non idéologiques.

Les résultats des deux études offrent des enseignements précieux.

Vitriol encourage les gens à pratiquer l'humilité et à s'appuyer sur des personnes crédibles, perspectives fondées sur des preuves et diverses sources à travers le spectre idéologique pour éclairer leur compréhension des événements actuels et des affaires publiques.

Il dit, « Mettez-vous au défi avec des informations incompatibles avec vos hypothèses et vos croyances, connaître les expériences et les perspectives qui diffèrent des vôtres, et rappelez-vous que des explications extraordinaires et trop simplistes pour des événements complexes peuvent très bien être inexactes, même si cela résonne avec vos intuitions."