Les requins dormeurs (Somniosus pacificus) sont de grands requins des grands fonds que l'on trouve dans l'océan Pacifique Nord. On sait qu’ils se nourrissent d’une variété de proies, notamment de poissons, de phoques et d’otaries. Les otaries de Steller (Eumetopias jubatus) sont une espèce d'otarie protégée en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition. On les trouve dans l'océan Pacifique Nord et leur population est en déclin en raison d'un certain nombre de facteurs, notamment la perte d'habitat, la chasse et les maladies.
Certaines preuves suggèrent que les requins dormeurs pourraient s'attaquer aux otaries de Steller. En 2015, une étude publiée dans la revue « Marine Mammal Science » a révélé que les requins dormeurs étaient les prédateurs les plus probables des otaries de Steller retrouvées mortes dans le golfe d'Alaska. L'étude a révélé que les requins dormeurs étaient responsables de 10 % des décès d'otaries de Steller, tandis que les épaulards étaient responsables de 80 %.
Une autre étude, publiée dans la revue « PLoS ONE » en 2016, a révélé que les requins dormeurs étaient responsables de 15 % des décès d'otaries de Steller dans la mer de Béring. L’étude a également révélé que les requins dormeurs étaient plus susceptibles de s’attaquer aux otaries de Steller en mauvais état.
Les preuves suggèrent que les requins dormeurs pourraient être un prédateur important des otaries de Steller. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l’ampleur de l’impact des requins dormeurs sur les populations d’otaries de Steller.
Facteurs supplémentaires pouvant contribuer au déclin des otaries de Steller :
* Perte d'habitat : Les otaries de Steller dépendent des banquises pour se reproduire et se reposer. La perte de glace de mer due au changement climatique réduit la quantité d'habitat disponible pour les otaries de Steller.
* Chasse : Les lions de mer de Steller étaient autrefois chassés pour leur fourrure et leur huile. Même si la chasse est désormais interdite aux États-Unis et au Canada, elle constitue toujours une menace dans d'autres régions du monde.
* Maladie : Les otaries de Steller sont sensibles à un certain nombre de maladies, notamment la maladie de Carré et la maladie du vison des Aléoutiennes. Ces maladies peuvent provoquer des mortalités massives et réduire la santé globale des populations d’otaries de Steller.
Le déclin des otaries de Steller est un problème complexe provoqué par un certain nombre de facteurs. Les requins dormeurs pourraient être l’un des facteurs contribuant à ce déclin, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer toute l’étendue de leur impact.
