Les protéines CRISPR font partie d'un système de défense bactérien qui protège les bactéries des virus. Lorsqu’un virus infecte une bactérie, celle-ci utilise les protéines CRISPR pour découper l’ADN viral. Cela empêche le virus de se répliquer et de se propager.
Les protéines CRISPR sont guidées vers leur séquence d’ADN cible par un court morceau d’ARN appelé ARN guide. L’ARN guide est complémentaire de la séquence d’ADN cible, ce qui signifie qu’il possède la séquence de bases opposée. Lorsque la protéine CRISPR se lie à l’ARN guide, elle forme un complexe capable de couper l’ADN au niveau du site cible.
La nouvelle étude révèle comment la protéine CRISPR trouve l’ARN guide. Les chercheurs ont découvert que la protéine CRISPR possède une poche qui se lie à l’ARN guide. Cette poche est spécifique à la séquence d’ARN guide, ce qui signifie que la protéine CRISPR ne peut se lier qu’aux ARN guides qui ont la séquence correcte.
La découverte de la manière dont les protéines CRISPR trouvent leur séquence d’ADN cible pourrait conduire à de nouvelles façons de modifier les gènes. En concevant des ARN guides complémentaires de gènes spécifiques, les scientifiques pourraient utiliser les protéines CRISPR pour couper ces gènes et apporter des modifications à l'ADN. Cela pourrait être utilisé pour traiter des maladies causées par des mutations génétiques.
L’étude fournit également de nouvelles informations sur la manière dont les bactéries se défendent contre les virus. Le système CRISPR est un outil puissant que les bactéries utilisent pour se protéger des infections. En comprenant le fonctionnement des protéines CRISPR, les scientifiques pourraient développer de nouvelles façons d’aider les bactéries à combattre les virus.
