Des restes humains ont été retrouvés mardi dans un gros crocodile qui, selon la police, a tué une femme âgée qui s'est éloignée de sa maison de retraite dans le nord-est de l'Australie.

Des vêtements et une canne appartenant à Anne Cameron, qui souffrait de démence, ont été découverts par une crique près de la ville touristique de Port Douglas dans l'État du Queensland la semaine dernière.

La police a fait la macabre découverte après qu'un animal de 4,3 mètres (14 pieds) a été retiré par des agents de la faune de la rivière Mowbray.

"Le crocodile estuarien, qui serait celui impliqué dans la mort d'Anne Cameron, 79 ans, a été examiné par un spécialiste à Cairns aujourd'hui avec des restes humains à l'intérieur, ", a déclaré la police.

"Les enquêtes se poursuivent avec des agents préparant un rapport pour le coroner."

Cameron, qui a été vu pour la dernière fois il y a une semaine, avait erré de son établissement de soins dans le passé, mais on ne savait pas comment elle s'était retrouvée dans la brousse isolée où ses affaires avaient été trouvées.

Crocodile d'eau salée, qui peut mesurer jusqu'à sept mètres de long et peser plus d'une tonne, sont une caractéristique commune du nord tropical du vaste continent et tuent en moyenne deux personnes par an.

Leur nombre a explosé depuis qu'ils ont été déclarés espèce protégée dans les années 1970 et la disparition de la femme a ravivé les appels à les contrôler.

Mais sa famille a déclaré qu'elle ne voulait pas voir de crocs abattus.

"Les crocodiles... ne sont pas responsables d'être des crocodiles, et faire ce que font les crocodiles, " son fils Craig Eggins a déclaré, selon le Cairns Post.

© 2017 AFP