1. Action catalytique contre l’antibiotique :
La bêta-lactamase possède la capacité de reconnaître et de se lier aux antibiotiques bêta-lactamines. Une fois liée, l’enzyme catalyse une réaction chimique qui brise la structure essentielle de la molécule antibiotique. Cette action perturbe efficacement la capacité de l'antibiotique à inhiber la croissance bactérienne, le rendant ainsi inoffensif.
2. Modification et inactivation :
La bêta-lactamase modifie les antibiotiques bêta-lactamines en clivant la liaison amide présente dans leur structure moléculaire. Cette modification affaiblit l'antibiotique et réduit considérablement son pouvoir antibactérien. Les antibiotiques modifiés perdent leur effet inhibiteur sur les processus essentiels au sein des bactéries, permettant ainsi aux cellules bactériennes de fonctionner normalement.
3. Large spectre d’activités :
Notamment, certains types d’enzymes bêta-lactamases font preuve d’une polyvalence remarquable en montrant une activité contre un large spectre d’antibiotiques bêta-lactamines. Ce large éventail d’activités permet aux bactéries de résister à une variété d’antibiotiques bêta-lactamines couramment prescrits, ce qui les rend plus résilientes aux traitements antibiotiques.
4. Mécanismes de résistance :
Les bactéries ont développé plusieurs mécanismes pour produire et réguler la production d’enzymes bêta-lactamases. Certaines bactéries produisent de manière constitutive des bêta-lactamases, assurant une protection constante contre les antibiotiques bêta-lactamines. D'autres produisent l'enzyme de manière inductible, activant la production de bêta-lactamase uniquement en présence d'antibiotiques. Ces mécanismes permettent aux bactéries de constituer une défense efficace contre l’exposition aux antibiotiques.
5. Transfert horizontal de gènes :
La capacité de produire de la bêta-lactamase peut se propager rapidement parmi les populations bactériennes grâce au transfert horizontal de gènes. Les plasmides, petites molécules d'ADN circulaires qui transportent des informations génétiques, contiennent souvent des gènes codant pour des enzymes bêta-lactamases. Lorsque les bactéries échangent ces plasmides, elles acquièrent les gènes de la bêta-lactamase et acquièrent par conséquent une résistance aux antibiotiques bêta-lactamines.
L’émergence de bactéries productrices de bêta-lactamases constitue un défi important pour le traitement efficace des infections bactériennes. Pour lutter contre ce problème, les scientifiques travaillent continuellement au développement de nouvelles classes d’antibiotiques capables de contourner ou de surmonter l’action des enzymes bêta-lactamases. Comprendre et cibler ces stratégies de survie est crucial pour rester en tête dans la bataille en cours contre la résistance aux antibiotiques et garantir des thérapies antimicrobiennes efficaces.
