Le modèle, développé par des chercheurs de l'Université de Californie à Santa Barbara, repose sur l'idée que les rayures sont formées par un processus d'auto-organisation. Cela signifie que les rayures apparaissent spontanément, sans aucune aide extérieure.
Le modèle fonctionne en simulant les interactions entre les cellules de la peau du poisson zèbre. Ces cellules produisent deux produits chimiques, appelés activateur et inhibiteur. Le produit chimique activateur favorise la formation de rayures, tandis que le produit chimique inhibiteur empêche la formation de rayures.
Le modèle montre que les rayures se forment lorsque les produits chimiques activateurs et inhibiteurs atteignent un certain équilibre. Cet équilibre est obtenu grâce à un processus de rétroaction, dans lequel le produit chimique activateur stimule la production d'inhibiteur et le produit chimique inhibiteur stimule la production d'activateur.
Le modèle montre également que les rayures sont sensibles aux changements de l’environnement. Par exemple, si le poisson zèbre est exposé à une lumière vive, les rayures deviendront plus prononcées. En effet, la lumière vive stimule la production de produits chimiques activateurs.
Le nouveau modèle permet de mieux comprendre comment le poisson zèbre obtient ses rayures. Cela a également des implications pour la compréhension d’autres systèmes biologiques qui forment des motifs, tels que les rayures des tigres et les taches des léopards.
L'étude a été publiée dans la revue Nature Communications.
