A première vue, La nouvelle "vision axée sur la confidentialité" de Mark Zuckerberg pour Facebook ressemble à un énoncé de mission transformateur d'un PDG sous pression pour inverser des années de maltraitance sur ses pratiques de surveillance et ses échecs en matière de confidentialité.

Mais les critiques disent que l'annonce obscurcit les motivations plus profondes de Facebook :développer de nouveaux services commerciaux lucratifs, continuer à monopoliser l'attention des utilisateurs, développer de nouvelles sources de données pour suivre les personnes et frustrer les régulateurs qui pourraient envisager une dissolution du géant des médias sociaux.

Facebook « veut être le système d'exploitation de nos vies, " dit Siva Vaidhyanathan, directeur des études sur les médias à l'Université de Virginie.

Le plan de Zuckerberg, décrit mercredi, étend l'engagement de Facebook à la messagerie privée, en contraste frappant avec son accent traditionnel sur le partage public. Facebook combinerait ses services de messagerie instantanée WhatsApp et Instagram Direct avec son application principale Messenger afin que les utilisateurs de l'un puissent envoyer des messages aux autres, et étendrait l'utilisation de la messagerie cryptée pour empêcher les étrangers, y compris Facebook, de lire les messages.

Le plan prévoit également l'utilisation de ces services de messagerie pour étendre le rôle de Facebook dans le commerce électronique et les paiements. Un porte-parole de Facebook a déclaré plus tard qu'il était trop tôt pour répondre à des questions détaillées sur les plans de messagerie de l'entreprise.

Vaidhyanathan a déclaré que Zuckerberg voulait que les gens abandonnent la compétition, formes de communication de personne à personne telles que le courrier électronique, SMS et iMessage d'Apple afin de "tout faire via un produit Facebook". L'objectif final pourrait être de transformer Facebook en un service comme l'application chinoise WeChat , qui compte 1,1 milliard d'utilisateurs et comprend le système de paiement en ligne de personne à personne le plus populaire au monde.

À certains égards, Facebook allait déjà dans cette direction. Il s'est essayé aux fonctionnalités d'achat dans son application Messenger pendant quelques années, bien que sans grand effet. Et WhatsApp, que Facebook a acquis pour 22 milliards de dollars en 2014, a adopté il y a près de trois ans une puissante technologie de confidentialité connue sous le nom de « chiffrement de bout en bout ». Les messages protégés de cette façon sont protégés contre l'espionnage, même par les services qui les délivrent.

Mais Zuckerberg n'a rien dit dans le billet de blog de mercredi sur la réforme des pratiques de confidentialité dans son activité principale, qui reste avide de données. Un récent rapport du Wall Street Journal a révélé que Facebook collectait toujours des informations personnelles à partir d'applications telles que la fréquence cardiaque des utilisateurs et le moment où les femmes ovulent.

Facebook, qui a perfectionné ce que les critiques appellent le « capitalisme de surveillance, " sait qu'il a de sérieux problèmes de crédibilité. Ceux-ci vont au-delà des manquements répétés à la vie privée pour inclure de graves abus par des agents russes, les groupes haineux et les vendeurs de désinformation, ce que Zuckerberg n'a reconnu que tardivement.

"Jusqu'à ce que Facebook résolve réellement ses principaux problèmes de confidentialité - et surtout compte tenu de leur histoire - il est difficile de prendre au sérieux le pivot de la confidentialité, " a déclaré Justin Brookman, qui était directeur de recherche à la Federal Trade Commission avant de rejoindre Consumers Union en tant que chef de la confidentialité et de la technologie en 2017.

La combinaison des trois services de messagerie pourrait permettre à Facebook, qui compte aujourd'hui 15 millions d'utilisateurs américains de moins qu'en 2017, selon Edison Research - créer des profils de données plus complets sur tous ses utilisateurs.

Les services de messagerie fusionnés devraient générer de nouveaux bénéfices à partir des métadonnées qu'ils collectent, y compris des informations sur qui vous envoyez un message, quand tu le fais, d'où et pour combien de temps, a déclaré Frederike Kaltheuner du groupe de défense Privacy International. Ce sont les informations que les utilisateurs laissent derrière eux lorsqu'ils s'envoient des messages ou effectuent des ventes au détail, voyages ou affaires financières, elle a ajouté.

Et Facebook n'utilise pas seulement les informations et l'activité des personnes sur sa plateforme, le disséquant pour cibler les personnes avec des publicités personnalisées. Il suit également les personnes qui n'utilisent même pas la plate-forme via de petits logiciels intégrés dans des applications tierces.

Privacy International a publié une étude en décembre montrant que les applications Android populaires, notamment KAYAK et Yelp, envoyaient automatiquement les données des utilisateurs directement à Facebook dès leur ouverture. KAYAK, qui envoyait les résultats de la recherche de vols, a mis fin à la pratique et a déclaré que la transmission était accidentelle. Yelp continue d'envoyer des identifiants uniques appelés « identifiants publicitaires » qui renvoient à des smartphones spécifiques.

Facebook dispose également de trackers qui collectent des données sur le comportement en ligne des personnes sur environ 30% des sites Web du monde , a déclaré Jeremy Tillman de Ghostery, un bloqueur de publicités et un logiciel anti-pistage populaire.

"Quand ils disent qu'ils construisent une plate-forme de messagerie privée, il n'y a rien là-dedans qui suggère qu'ils vont arrêter leur modèle commercial de collecte de données et de ciblage publicitaire, " il a dit.

Dans une interview accordée mercredi à l'Associated Press, Zuckerberg n'a donné aucune précision sur les nouvelles sources de revenus. Mais "l'opportunité globale ici est beaucoup plus grande que ce que nous avons construit en termes de Facebook et Instagram, " il a dit.

Défenseurs de la vie privée, cependant, admirez un élément clé de l'annonce de Zuckerberg.

« Au cours de la dernière année, J'ai parlé à des dissidents qui m'ont dit que le cryptage était la raison pour laquelle ils étaient gratuits, ou même vivant, " a écrit Zuckerberg.

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