La colonne vertébrale est une colonne osseuse flexible qui longe l’arrière du corps et fournit un soutien au corps et une protection à la moelle épinière. La moelle épinière est un faisceau de nerfs qui transmet les messages entre le cerveau et le reste du corps.
Chez les mammifères, la colonne vertébrale est divisée en cinq régions :la colonne cervicale (cou), la colonne thoracique (poitrine), la colonne lombaire (bas du dos), la colonne sacrée (sacrum) et la colonne coccygienne (coccyx). La colonne vertébrale est composée de 33 os chez l'homme, et le nombre d'os dans la colonne vertébrale peut varier selon les différentes espèces de mammifères.
La colonne vertébrale permet aux mammifères de bouger leur corps de diverses manières et soutient les organes internes. Il protège également la moelle épinière, essentielle au bon fonctionnement du système nerveux.
En plus de la colonne vertébrale, d’autres caractéristiques caractérisent les mammifères :
* Glandes mammaires : Les glandes mammaires sont des glandes qui produisent du lait pour nourrir la progéniture.
* Cheveux : Les cheveux sont une couche de fins filaments qui poussent à partir de la peau.
* Trois os de l'oreille moyenne : Les mammifères ont trois os de l'oreille moyenne, le marteau, l'enclume et l'étrier. Ces os contribuent à transmettre les vibrations sonores du tympan à l’oreille interne.
La combinaison de ces caractéristiques distingue les mammifères des autres animaux et en fait l’un des groupes d’animaux les plus prospères et les plus diversifiés sur Terre.
