Les AMP sont de courts peptides, contenant généralement moins de 50 acides aminés, et possèdent un large spectre d'activité antimicrobienne contre les bactéries, les champignons, les virus et les parasites. Leur activité antimicrobienne est principalement due à leur capacité à perturber la structure et la fonction de la membrane microbienne, entraînant une fuite du contenu cellulaire et éventuellement la mort cellulaire.
Voici comment les AMP agissent pour combattre les bactéries :
Perturbation de la membrane : Les AMP ont une charge nette positive, ce qui leur permet d'interagir avec la membrane bactérienne chargée négativement. Ils s'insèrent dans la membrane bactérienne et perturbent son intégrité en créant des pores ou des canaux, entraînant une fuite du contenu cellulaire et une perte de nutriments essentiels.
Dommages aux protéines et à l'ADN : Les AMP peuvent cibler et endommager les protéines intracellulaires, telles que les enzymes, et les acides nucléiques, notamment l’ADN et l’ARN. Ces dommages inhibent la synthèse de protéines vitales et perturbent les fonctions cellulaires, entraînant la mort bactérienne.
Inhibition de la synthèse de la paroi cellulaire : Certains AMP peuvent interférer avec la synthèse de la paroi cellulaire bactérienne en inhibant l'activité des enzymes impliquées dans le processus de synthèse. Sans paroi cellulaire fonctionnelle, les bactéries sont vulnérables à la lyse osmotique et finissent par mourir.
Modulation de la réponse immunitaire : Les AMP peuvent interagir avec les cellules immunitaires et jouer un rôle dans la régulation de la réponse immunitaire. Ils peuvent stimuler les cellules immunitaires, telles que les macrophages et les neutrophiles, pour améliorer la phagocytose et la destruction des bactéries.
Les AMP sont des candidats prometteurs pour le développement de nouveaux agents antimicrobiens destinés à lutter contre les infections bactériennes. Leur capacité à cibler plusieurs sites dans les cellules bactériennes, combinée à leur activité à large spectre et à leur faible propension au développement de résistances, en fait des outils précieux dans la lutte contre les bactéries résistantes aux antibiotiques.
Les recherches actuelles se concentrent sur l’optimisation des propriétés des AMP, l’amélioration de leur stabilité et de leur spécificité, ainsi que sur la conception de nouveaux dérivés d’AMP dotés d’une activité antimicrobienne améliorée. L’utilisation des AMP en association avec des antibiotiques conventionnels est également étudiée comme stratégie potentielle pour améliorer l’efficacité du traitement antimicrobien et réduire le risque de développement de résistance.
