La recherche, publiée dans la revue "Animal Behaviour", a révélé que lorsque le poisson zèbre était placé dans un aquarium avec un prédateur, il retarderait sa réaction de fuite s'il voyait un autre poisson zèbre nager librement à proximité. Cela suggère que les poissons utilisent des signaux sociaux pour évaluer le niveau de danger dans lequel ils se trouvent et qu'ils sont prêts à prendre des risques pour rester avec leurs compagnons.
"Notre étude montre que le poisson zèbre utilise des signaux sociaux pour prendre des décisions concernant sa propre survie", a déclaré l'auteur principal, le Dr Andrew King de l'Université d'Oxford. "Cela suggère que les poissons ont une vie sociale plus complexe que nous le pensions auparavant, et qu'ils pourraient même être capables de nouer des amitiés."
Dans l’étude, le poisson zèbre a été placé dans un aquarium avec un prédateur (un poisson plus gros). Le poisson zèbre s'échappait généralement de l'aquarium lorsque le prédateur était introduit. Cependant, lorsqu’un autre poisson zèbre nageait librement à proximité, le poisson zèbre retardait sa réaction de fuite. Cela suggère que le poisson zèbre utilisait la présence des autres poissons comme signal social pour évaluer le niveau de danger dans lequel il se trouvait.
Les chercheurs ont également découvert que les poissons zèbres étaient plus susceptibles de retarder leur réaction de fuite s'ils avaient nagé avec les autres poissons pendant une période plus longue. Cela suggère que les poissons zèbres étaient capables de nouer des liens sociaux entre eux et qu’ils étaient plus disposés à prendre des risques pour rester avec leurs amis.
"Notre étude fournit de nouvelles preuves de la complexité sociale des poissons", a déclaré le Dr King. "Cette recherche pourrait avoir des implications pour la conservation des populations de poissons, car elle suggère que les poissons pourraient être plus vulnérables aux prédateurs lorsqu'ils sont séparés de leurs amis."
