La question de la paternité n’est pas significative chez les gorilles. Contrairement aux humains et à d’autres espèces ayant des responsabilités paternelles ou maternelles distinctes, les gorilles vivent dans des groupes sociaux où plusieurs mâles peuvent s’accoupler avec plusieurs femelles. Il en résulte un concept diffus de paternité, et les individus n'ont généralement pas de « papa » spécifique. L'accent est plutôt mis sur le soin collectif apporté par la communauté à la progéniture et sur la protection assurée par le mâle dominant du groupe.