L'étude, publiée dans la revue Nature, a analysé les génomes de deux espèces de cœlacanthes :le cœlacanthe indonésien (Latimeria menadoensis) et le cœlacanthe de l'océan Indien occidental (Latimeria chalumnae). Les chercheurs ont découvert que les deux espèces partagent un ancêtre commun qui vivait il y a environ 66 millions d’années. Depuis, les deux espèces ont divergé et évolué indépendamment.
Les chercheurs ont identifié 61 nouveaux gènes qui ont évolué chez le cœlacanthe depuis son ancêtre commun avec le cœlacanthe de l’océan Indien occidental. Ces gènes sont impliqués dans diverses fonctions, notamment la réponse immunitaire, la reproduction et le métabolisme. Les chercheurs pensent que ces nouveaux gènes ont aidé le cœlacanthe à s’adapter à son environnement changeant et à survivre pendant des millions d’années.
La découverte selon laquelle le cœlacanthe a développé de nouveaux gènes remet en question la vision traditionnelle de cette espèce comme un fossile vivant. Cela suggère que le cœlacanthe est une espèce dynamique qui a continué à évoluer au fil du temps. Cette découverte a également des implications pour notre compréhension de l’évolution. Cela montre que même les espèces qui sont restées pratiquement inchangées pendant des millions d’années peuvent encore développer de nouveaux gènes et s’adapter à leur environnement changeant.
