Les ovocytes présents à la naissance sont ceux qui ovulent finalement pour la fécondation. Le vieillissement des ovocytes des mammifères est donc couplé au vieillissement des femelles. Les ovocytes de femelles âgées sont exposés plus longtemps à différents agents nocifs présents dans le microenvironnement ovarien, tels que les espèces réactives de l'oxygène (ROS).
Par conséquent, les effets liés à l’âge pourraient être exacerbés dans les ovocytes par rapport aux autres cellules somatiques. Par exemple, les ovocytes humains de femmes plus âgées présentent des taux d’anomalies chromosomiques significativement plus élevés que ceux de femmes plus jeunes. De même, chez les macaques femelles, il existe une augmentation significative de la fréquence des ovocytes aneuploïdes et des conceptus aneuploïdes avec le vieillissement maternel, suggérant un risque accru de transmission de gamètes défectueux à la progéniture.
