Oui, le changement climatique devrait augmenter le risque de contamination du maïs américain par les aflatoxines. Les aflatoxines sont des métabolites toxiques produits par certains types de champignons, notamment Aspergillus flavus et Aspergillus parasiticus, qui prospèrent dans des conditions chaudes et humides. Le changement climatique devrait entraîner une augmentation des températures mondiales et une plus grande fréquence des événements météorologiques extrêmes, tels que des vagues de chaleur et des sécheresses, qui peuvent favoriser la croissance de ces champignons et augmenter le risque de contamination des cultures par les aflatoxines.

Les aflatoxines peuvent avoir des effets graves sur la santé, notamment causer des lésions hépatiques et augmenter le risque de cancer du foie. Ils sont particulièrement nocifs pour les populations vulnérables, comme les enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. La contamination par les aflatoxines peut également entraîner des pertes économiques pour les agriculteurs et l'industrie alimentaire en raison de la détérioration des récoltes et de la valeur marchande réduite des produits contaminés.

Plusieurs études ont étudié les impacts potentiels du changement climatique sur la contamination par les aflatoxines du maïs américain. Par exemple, une étude publiée dans la revue Environmental Health Perspectives en 2018 prévoyait que le changement climatique pourrait augmenter le risque de contamination du maïs par les aflatoxines dans le Midwest américain jusqu'à 50 % d'ici la fin du siècle. Une autre étude, publiée dans la revue Nature Climate Change en 2019, a révélé que le risque de contamination du maïs par les aflatoxines pourrait augmenter jusqu'à 20 % dans certaines régions des États-Unis en raison du changement climatique.

Pour faire face aux risques potentiels posés par la contamination par les aflatoxines, il est important d'élaborer et de mettre en œuvre des stratégies visant à atténuer les effets du changement climatique sur la production et la manipulation du maïs. Ces stratégies peuvent inclure :

- Développer des variétés de maïs résistantes à la sécheresse et moins sensibles à la contamination par les aflatoxines.

- Ajuster les dates de plantation et les pratiques d'irrigation pour minimiser le risque de contamination par les aflatoxines pendant les stades critiques de croissance du maïs.

- Mettre en œuvre de bonnes pratiques agricoles pour réduire les risques de croissance fongique et de contamination par les aflatoxines dans les champs de maïs.

- Améliorer les pratiques de manutention et de stockage après récolte pour empêcher la croissance de champignons et la production d'aflatoxines dans le maïs récolté.

- Développer des méthodes rapides et précises pour détecter et quantifier les aflatoxines dans le maïs afin de permettre une intervention rapide et de prévenir la consommation de produits contaminés.

En mettant en œuvre ces stratégies et d'autres, les agriculteurs, les parties prenantes de l'industrie et les décideurs politiques peuvent contribuer à réduire les risques associés à la contamination par les aflatoxines du maïs américain et à protéger la santé humaine et animale.