Une protéine appelée récepteur du facteur de croissance épidermique, ou EGFR, est connue pour jouer un rôle dans le développement de certains types de cancer, comme le cancer du poumon, le cancer de la tête et du cou et le cancer colorectal. Lorsqu’il fonctionne correctement, l’EGFR aide à contrôler la croissance et la division cellulaire. Cependant, lorsque l’EGFR devient hyperactif ou dérégulé, il peut envoyer des signaux conduisant à une croissance cellulaire incontrôlée et à la formation de tumeurs.

Voici un aperçu simplifié de la façon dont une protéine comme l’EGFR peut se libérer et provoquer des cancers mortels :

Dérégulation de l'EGFR :Dans certains cas, des mutations génétiques ou d'autres altérations peuvent entraîner une dérégulation de l'EGFR. Ces changements peuvent rendre l’EGFR trop actif, même en l’absence de ses signaux de croissance habituels. Cela peut conduire à une croissance rapide et incontrôlée de cellules, formant des tumeurs.

Surexpression de l'EGFR :en plus de la dérégulation, l'EGFR peut également être surexprimé dans les cellules cancéreuses. Cela signifie que les cellules produisent une quantité excessive d’EGFR, ce qui peut encore augmenter les signaux favorisant la croissance et contribuer à la formation de tumeurs.

Activation des voies en aval :lorsque l'EGFR est hyperactif ou surexprimé, il déclenche une cascade de voies de signalisation intracellulaires qui favorisent la croissance et la division cellulaire. Ces voies, telles que les voies MAPK et PI3K, peuvent à terme conduire à la formation de nouveaux vaisseaux sanguins (angiogenèse) ainsi qu'à la croissance et à la propagation de tumeurs.

Prolifération cellulaire et survie soutenues :L’activation anormale de la signalisation EGFR aide les cellules cancéreuses à échapper aux mécanismes normaux de contrôle de la croissance et à survivre plus longtemps. Cela conduit à la prolifération soutenue des cellules cancéreuses et à leur résistance aux signaux de mort cellulaire, contribuant ainsi à la croissance et à la progression des tumeurs.

La capacité d’une protéine comme l’EGFR à se libérer de la régulation normale et à provoquer des cancers mortels souligne l’importance de comprendre le rôle des récepteurs des facteurs de croissance dans le développement du cancer. Le ciblage de l’EGFR et d’autres protéines clés impliquées dans ces voies est devenu une stratégie importante pour développer des thérapies anticancéreuses, telles que des thérapies ciblées et des immunothérapies, qui visent à inhiber spécifiquement la croissance et la propagation des cellules cancéreuses.