À la suite des incendies de forêt massifs qui ont ravagé les régions de Sonoma et de Napa l'automne dernier, Deana Clifford avait un mauvais pressentiment.

"J'ai l'impression qu'on va avoir un animal brûlé, " dit Clifford, qui est vétérinaire principal de la faune au Département californien de la pêche et de la faune et professeur adjoint de clinique à la UC Davis School of Veterinary Medicine.

Elle a parlé de son intuition à Jamie Peyton, chef du service de médecine intégrative à l'hôpital universitaire de médecine vétérinaire UC Davis, qui a offert son expertise en gestion de la douleur à tous les cas potentiels.

Quelques semaines plus tard, ils avaient un patient, du Thomas Fire en Californie du Sud.

Un lion des montagnes de 5 mois avait été repéré à plusieurs reprises par des habitants de la ville de Santa Paula, dans le comté de Ventura. Le petit, bien trop jeune pour être seul, avait aussi l'air de boiter. Il a été emmené dans un établissement du Département de la pêche et de la faune à Rancho Cordova pour y être soigné, où le personnel s'est mis au travail pour soigner les brûlures trouvées sur ses quatre pattes.

« Il commençait déjà à guérir, mais ses coussinets étaient problématiques, " a déclaré Clifford.

Le service de médecine intégrative de Peyton encourage les étudiants vétérinaires à combiner des techniques cliniques traditionnelles comme les antibiotiques, avec une pensée originale comme l'acupuncture et le traitement chiropratique. Le lionceau des montagnes finirait par recevoir tout cela et plus encore :ses pattes étaient traitées avec une pommade que Peyton fabrique à partir de miel, huile d'olive, huile de coco et cire d'abeille, et l'un était recouvert de peau de tilapia comme bandage temporaire.

"C'est comme avoir de petites chaussures - des chaussures de poisson, " Peyton a plaisanté à propos du " pansement biologique ".

La peau de poisson, qui, à la connaissance de Peyton, n'a jamais été utilisé auparavant sur un animal, accélère le processus de guérison et a l'avantage supplémentaire d'être totalement inoffensif s'il est mangé par le petit, ce qu'on ne peut pas dire à propos des bandages artificiels. Elle a adapté l'idée d'une équipe l'utilisant sur des patients brûlés humains au Brésil.

"C'est l'idée parfaite à utiliser pour les animaux sauvages, " elle a dit.

La plupart des techniques utilisées par Peyton, comme les lasers froids et l'acupuncture, sont couramment utilisées sur les humains, mais les vétérinaires s'en tiennent souvent à ce qu'ils savent, dit Peyton.

"Nous poussons les gens à penser en dehors des frontières, " elle a dit.

Peyton a déclaré qu'elle était enthousiasmée par les possibilités que représente le traitement à la peau de poisson, et espère approfondir ses recherches et l'utiliser un jour comme traitement pour les animaux de compagnie. Elle espère que les donateurs feront un pas en avant pour aider à rendre plus de recherche possible.

L'avenir de Cub est à Sonoma

Le lionceau des montagnes a reçu un nouveau pansement de tilapia lundi (8 janvier), appliqué par Peyton avec l'aide des étudiants vétérinaires de l'UC Davis.

"Cela semble vraiment aider le processus de guérison, " a déclaré Clifford.

L'ourson continue de se rétablir à l'installation du Département de la pêche et de la faune à Rancho Cordova où ses pattes peuvent être maintenues propres, mais dans deux à quatre semaines, une fois qu'il est suffisamment rétabli, il sera confié aux soins du Sonoma County Wildlife Rescue. Il est trop jeune pour survivre seul dans la nature, et cette installation a déjà un autre lion de montagne qui a besoin d'un compagnon.