Les coques sont récoltées le long de la côte sud du Pays de Galles depuis des siècles. L'estuaire de Burry Inlet et Loughor, près de Swansea, est un habitat majeur pour la coque commune populaire et répandue (Cerastoderma edule).

Comme les autres espèces de bivalves, les populations de coques sont susceptibles de changer, soit en raison d'altérations soudaines ou progressives du milieu naturel, soit en raison de l'activité humaine.

La nouvelle recherche offre un meilleur aperçu de cette variation et des tendances à long terme, ce qui aidera à la conservation et à la gestion des stocks de coques.

La bioscientifique de l'Université de Swansea, le Dr Ruth Callaway, a mené la recherche. Elle a examiné 64 rapports de surveillance des coques de Burry Inlet qui ont été compilés entre 1958 et 2009. Elle les a utilisés pour analyser les tendances du nombre total de coques, leur taille et leur taux de mortalité, dans le contexte des changements météorologiques, climatiques et des eaux usées. traitement.

Le message global des données était de profonde variation sur la période de 50 ans de 1958 à 2009.

Les résultats spécifiques de l'enquête étaient :

• Le taux de natalité et le taux de mortalité étaient tous deux élevés au cours de la première et de la dernière décennie de l'étude, et la variation était liée au nombre total de coques dans la population

• Plus la population de coques est grande, plus les coques sont petites. Il y avait une relation significative entre le nombre de coques et la taille moyenne des spécimens

• La taille des coques a diminué à la fin des années 1990 et la modernisation du traitement des eaux usées a été significativement liée à cette tendance à la baisse, ce qui suggère que le régime alimentaire modifié dans l'estuaire peut avoir entraîné une réduction de l'approvisionnement alimentaire des coques

• Plus les coques étaient petites, plus leur taux de mortalité était élevé :la taille moyenne des jeunes coques était significativement liée à leur longévité

• Les facteurs environnementaux tels que la température n'étaient pas significativement liés à la diminution de la taille des coques

• Les stocks de coques exploitables ont diminué au cours des dernières années de l'étude.

La recherche n'a pas évalué l'impact de la récolte sur les populations de coques car les rapports de surveillance n'incluaient pas de données à ce sujet, bien que la pêche ne puisse être exclue comme facteur contribuant à la variation de la population de coques.

Les changements dans le traitement de l'eau ressortent cependant des données comme un facteur majeur. Avant 1997, les effluents d'eaux usées étaient rejetés dans l'estuaire par sept stations d'épuration. Celui-ci a été modernisé avec deux nouvelles usines utilisant des procédés de traitement qui désinfectent les effluents et éliminent l'azote. Cela signifiait une eau plus propre et plus saine pour les humains, mais moins de nutriments pour nourrir les coques.

Le Dr Ruth Callaway de l'Université de Swansea, la bioscientifique qui a mené la recherche, déclare que "les données révèlent une preuve supplémentaire que le changement dans le traitement des eaux usées à Burry Inlet en 1997 a réduit la disponibilité de nourriture pour les coques, ce qui a conduit à des tailles moyennes plus petites de coques". , ce qui a raccourci leur durée de vie."

"Des normes élevées de qualité de l'eau sont essentielles. Le défi consiste à trouver des moyens de garder notre eau propre et notre population de coques forte en même temps."

"Pour trouver une solution à tout problème avec les stocks de coques, nous avons d'abord besoin d'une image aussi complète que possible de son histoire et de la variation de fond. C'est là que la nouvelle recherche peut aider. Elle approfondit notre compréhension de la relation entre la gestion des eaux usées et bivalves, nous donnant un meilleur aperçu de la variation et des tendances à long terme, ce qui aidera à la conservation et à la gestion des estuaires et des populations de coques. »

Spencer Williams de Gower Coast Seafood déclare :« J'ai personnellement observé comment les coques sont devenues plus petites au fil des ans. Cela n'a pas seulement affecté les coques, mais d'après mon expérience, la taille des moules et des vers a également diminué, ce qui, je pense, est lié au changement dans les eaux usées. traitement."

Byron Davies, baron Davies de Gower, a déclaré :"J'ai des souvenirs personnels des ramasseurs de coques quand j'étais jeune à Gower, lorsqu'ils sortaient sur les sables du nord de Gower et revenaient avec les coquillages. La pêche aux coques crée un héritage durable dans les zones côtières. communautés."

"En tant que député, j'ai régulièrement négocié entre les pêcheurs, les organisations gouvernementales et les chercheurs, et Ruth et moi avons discuté des changements dans les populations de coques pendant des années."

"Ces données à long terme mettent en évidence les profondes modifications des stocks de coques exploitables au cours des dernières décennies, qui peuvent être naturelles ou influencées par les activités humaines. La connaissance est vitale pour la gestion de la pêche, qui doit être soutenue sur le long terme. "

Andrea Winterton (ressources naturelles du Pays de Galles—responsable des services maritimes) responsable de la gestion quotidienne des coques dans l'inlet Burry, déclare que "notre objectif est de développer une pêcherie florissante qui soutient, protège et améliore les besoins de la communauté, et l'environnement dont il dépend."

"Il s'agit d'un document d'étape, qui fournit des preuves pour nous aider à mieux comprendre les tendances à long terme des populations de coques sur une période de 50 ans jusqu'en 2009, lorsqu'un certain nombre de facteurs affectaient la population."

"Bien qu'il y ait des défis permanents, la gestion des pêches s'est améliorée ces dernières années, y compris de meilleures méthodologies d'enquête et un nouveau plan de gestion. Cela fournit de bien meilleures informations sur la répartition des stocks et les tendances de la population."

"Pour nous appuyer sur cet important document, nous espérons publier un examen des données d'enquête et des preuves les plus récentes de 2010 afin de mettre cette histoire à jour." + Explorer plus loin

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