Dans le monde des abeilles, le sexe est déterminé par un seul gène appelé *csd*, qui signifie *complémentary sex déterminanter*. Ce gène possède deux allèles, *csd* et *csdm*. Les femelles ont deux copies de l'allèle *csd*, tandis que les hommes ont une copie de *csd* et une copie de *csdm*.

Le gène *csd* code pour une protéine appelée CSD, qui est un facteur de transcription. Les facteurs de transcription sont des protéines qui se lient à l'ADN et régulent l'expression d'autres gènes. Dans le cas de la CSD, elle régule l’expression d’un certain nombre de gènes impliqués dans le développement sexuel.

L'un des gènes régulés par CSD est *doublesex* (*dsx*). Le gène *dsx* code pour une protéine appelée DSX, qui est également un facteur de transcription. DSX est chargé de déterminer l’identité sexuelle de l’abeille. Chez les femelles, le DSX favorise le développement de structures féminines, telles que les ovaires et l'aiguillon de la reine, tandis que chez les mâles, il favorise le développement de structures masculines, telles que les testicules et les dards de faux-bourdons.

L'expression de *dsx* est contrôlée par un réseau complexe d'éléments régulateurs, dont le gène *csd*. Chez les femelles, les niveaux élevés de protéine CSD produites par les deux allèles *csd* se lient au promoteur *dsx* et activent sa transcription. Cela conduit à la production de protéine DSX, qui favorise le développement des structures féminines.

Chez les mâles, la présence de l'allèle *csdm* perturbe la liaison de la protéine CSD au promoteur *dsx*. Cela empêche l'activation de *dsx* et conduit à la production d'une forme différente de protéine DSX, appelée DSXM. DSXM favorise le développement des structures masculines.

Le gène *csd* est un exemple fascinant de la façon dont un seul gène peut contrôler un processus complexe comme la détermination du sexe. Ce gène fournit un aperçu unique des mécanismes moléculaires qui sont à la base du développement sexuel des abeilles et d’autres animaux.