La télomérase est une enzyme qui allonge les télomères, les empêchant de devenir trop courts. Cependant, la télomérase n’est pas active dans la plupart des cellules somatiques adultes. Cela signifie que les télomères raccourcissent à chaque division cellulaire, conduisant finalement à la sénescence et à la mort.
L’hélicase du syndrome de Werner (WRN) est une enzyme associée au vieillissement qui peut accéder à notre matériel génétique. WRN est membre de la famille des hélicases RecQ, qui sont des enzymes qui déroulent l'ADN. WRN est impliqué dans un certain nombre de processus cellulaires, notamment la réplication, la réparation et la recombinaison de l’ADN.
Il a été démontré que le WRN interagit avec la télomérase et favorise son activité. Cela suggère que WRN pourrait jouer un rôle dans le maintien et le vieillissement des télomères. Cependant, le rôle exact du WRN dans le vieillissement n’est pas encore entièrement compris.
En plus du WRN, il existe un certain nombre d’autres enzymes associées au vieillissement qui peuvent accéder à notre matériel génétique. Ces enzymes comprennent :
* ADN méthyltransférases : Ces enzymes ajoutent des groupes méthyle à l’ADN, ce qui peut modifier l’expression des gènes.
* Histone désacétylases : Ces enzymes éliminent les groupes acétyle des histones, ce qui peut également modifier l'expression des gènes.
* MicroARN : Ces petites molécules d’ARN peuvent se lier à l’ARNm et l’empêcher d’être traduit en protéine.
Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses enzymes associées au vieillissement qui peuvent accéder à notre matériel génétique. Ces enzymes jouent divers rôles dans le processus de vieillissement, et comprendre leur fonction peut nous aider à développer de nouvelles façons de ralentir ou de prévenir le vieillissement.
