La membrane cellulaire est une barrière protectrice qui entoure toutes les cellules. Il est constitué d’une bicouche phospholipidique, qui est une double couche d’acides gras. Les acides gras de la bicouche sont disposés de manière à créer un environnement hydrophobe, ce qui signifie qu’ils repoussent l’eau. Cet environnement hydrophobe est essentiel au bon fonctionnement de la membrane cellulaire.
Lorsque la membrane cellulaire est soumise à un stress physique, tel que la chaleur ou la pression, la bicouche phospholipidique peut être perturbée. Cela peut entraîner une fuite du contenu cellulaire et la mort de la cellule.
Les cellules de levure ont une manière unique de détecter les stress physiques sur la membrane cellulaire. Pour ce faire, ils utilisent une protéine appelée Wsc1. Wsc1 est une protéine mécanosensible, ce qui signifie qu'elle répond aux forces mécaniques. Lorsque Wsc1 détecte un stress physique sur la membrane cellulaire, elle subit un changement de conformation. Ce changement conformationnel déclenche une cascade de signalisation qui aboutit à l'activation de gènes impliqués dans la protection de la cellule contre le stress.
La découverte de la façon dont les cellules de levure détectent les stress physiques sur la membrane cellulaire pourrait conduire à de nouveaux traitements pour diverses maladies. Par exemple, les cellules cancéreuses sont souvent plus sensibles au stress physique que les cellules normales. Cela signifie que cibler Wsc1 pourrait être un moyen de tuer sélectivement les cellules cancéreuses. De plus, les maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson se caractérisent par l'accumulation de protéines mal repliées dans le cerveau. Ces protéines mal repliées peuvent endommager la membrane cellulaire et entraîner la mort cellulaire. Cibler Wsc1 pourrait être un moyen de protéger les neurones de ces dommages et de ralentir la progression des maladies neurodégénératives.
Les résultats de cette étude fournissent de nouvelles informations sur la façon dont les cellules détectent et réagissent au stress physique. Ces connaissances pourraient conduire au développement de nouveaux traitements pour diverses maladies.
