L’une des preuves les plus convaincantes à l’appui de cette hypothèse est le fait que la crête neurale est nécessaire au développement des mâchoires. Les mâchoires sont une innovation clé qui a permis aux vertébrés de devenir des prédateurs, car elles leur permettaient de mordre et de s'accrocher à leurs proies. Sans mâchoires, les vertébrés auraient été limités à un régime alimentaire composé de proies au corps mou, comme le plancton.
La crête neurale est également nécessaire au développement des dents. Les dents sont une autre innovation importante qui a permis aux vertébrés de devenir des prédateurs, car elles leur permettaient de mâcher et de décomposer leurs proies. Sans dents, les vertébrés auraient eu du mal à manger des proies au corps dur, comme les os et les coquilles.
En plus des mâchoires et des dents, la crête neurale est également nécessaire au développement d'autres structures importantes pour la prédation, telles que les yeux, les oreilles et le nez. Ces structures permettent aux vertébrés de détecter leurs proies et de naviguer dans leur environnement. Sans ces structures, les vertébrés auraient été des prédateurs moins efficaces.
Les preuves suggèrent que la crête neurale a joué un rôle clé dans l'évolution des prédateurs vertébrés. En fournissant les cellules qui forment les mâchoires, les dents et autres structures nécessaires à la prédation, la crête neurale a permis aux vertébrés de se diversifier et d'occuper un large éventail de niches écologiques.
Voici un aperçu plus détaillé de la façon dont la crête neurale contribue au développement de certaines des structures importantes pour la prédation :
* Mâchoires : Les cellules de la crête neurale qui forment les mâchoires proviennent du premier arc pharyngé. Ces cellules migrent vers l’avant de l’embryon et fusionnent pour former les processus mandibulaires et maxillaires. Le processus mandibulaire forme la mâchoire inférieure, tandis que le processus maxillaire forme la mâchoire supérieure.
* Dents : Les cellules de la crête neurale qui forment les dents proviennent de l'ectoderme de la cavité buccale. Ces cellules migrent dans les bourgeons dentaires en développement et se différencient en améloblastes et odontoblastes. Les améloblastes sécrètent l'émail qui recouvre les dents, tandis que les odontoblastes sécrètent la dentine qui constitue la majeure partie des dents.
* Yeux : Les cellules de la crête neurale qui forment les yeux dérivent des vésicules optiques. Ces cellules migrent vers l’avant de l’embryon et s’invaginent pour former les cupules optiques. Les cupules optiques se développent ensuite en rétines, qui sont les tissus sensibles à la lumière des yeux.
* Oreilles : Les cellules de la crête neurale qui forment les oreilles dérivent des vésicules otiques. Ces cellules migrent vers les côtés de l’embryon et s’invaginent pour former les oreilles internes. Les oreilles internes contiennent la cochlée, responsable de l’audition, et le système vestibulaire, responsable de l’équilibre.
* Nez : Les cellules de la crête neurale qui forment le nez dérivent des placodes olfactifs. Ces cellules migrent vers l’avant de l’embryon et s’invaginent pour former les cavités nasales. Les cavités nasales sont tapissées d’épithélium olfactif, responsable de l’odorat.
La crête neurale est une structure remarquable qui joue un rôle essentiel dans le développement de nombreuses structures vertébrées. En fournissant les cellules qui forment les mâchoires, les dents, les yeux, les oreilles et le nez, la crête neurale a permis aux vertébrés de se diversifier et d'occuper un large éventail de niches écologiques.
