Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley a identifié une explication possible pour laquelle certaines espèces sont des généralistes, capables de survivre dans un large éventail d'environnements, tandis que d'autres sont des spécialistes, adaptées pour prospérer uniquement dans un éventail restreint d'environnements. conditions.

L'étude, publiée dans la revue "Nature Ecology &Evolution", s'est concentrée sur deux espèces de levures :*Saccharomyces cerevisiae*, une généraliste qui peut se développer sur une variété de sucres, et *Saccharomyces paradoxus*, une spécialiste qui ne peut se développer que sur glucose.

En comparant les génomes des deux espèces, les chercheurs ont découvert que *S. paradoxus* a perdu un certain nombre de gènes impliqués dans le métabolisme d'autres sucres. Cette perte de gènes a fait de *S. paradoxus* est plus efficace pour croître avec du glucose, mais cela le rend également moins adaptable à d'autres environnements.

"Nos résultats suggèrent que l'évolution de la spécialisation est un compromis entre efficacité et adaptabilité", a déclaré le Dr Zachary A. Blount, auteur principal de l'étude. "Les espèces généralistes possèdent une gamme plus large de gènes qui leur permettent de survivre dans une variété d'environnements, mais cela se fait au prix d'une croissance moins efficace dans un environnement donné. Les espèces spécialisées, en revanche, ont perdu une partie de leur gènes afin de devenir plus efficaces pour se développer dans une gamme étroite de conditions, mais cela les rend plus vulnérables aux changements environnementaux.

Les chercheurs ont également découvert que la perte de gènes chez *S. paradoxus* a entraîné une diminution de l'expression d'autres gènes impliqués dans la réponse au stress. Cela suggère que la spécialisation peut également se faire au prix d’une résistance réduite aux stress environnementaux.

"Notre étude fournit une explication possible de la raison pour laquelle certaines espèces sont généralistes et d'autres spécialistes", a déclaré le Dr Michael Travisano, auteur principal de l'étude. "L'évolution de la spécialisation est un processus complexe qui implique des compromis entre efficacité, adaptabilité et résistance au stress environnemental."

Les résultats de cette étude ont des implications pour la compréhension de l'évolution de la biodiversité et de l'impact des changements environnementaux sur la survie des espèces.