Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley a mis en lumière la façon dont les algues ont évolué d'organismes unicellulaires pour devenir les grands organismes multicellulaires que nous voyons aujourd'hui.
L'étude, publiée dans la revue *Nature*, a analysé les génomes de quatre espèces différentes d'algues, dont l'algue rouge _Porphyra_ et l'algue brune _Fucus_. Les chercheurs ont découvert que ces algues possèdent un certain nombre de gènes similaires à ceux trouvés chez les animaux et les plantes, notamment des gènes impliqués dans la division cellulaire, la formation des tissus et la photosynthèse.
Cela suggère que les algues pourraient avoir évolué à partir d’un ancêtre commun avec les animaux et les plantes, et qu’elles ont conservé certains de ces gènes ancestraux même si elles ont évolué vers leur propre lignée unique.
L’étude a également révélé que les algues possèdent un certain nombre de gènes qui leur sont propres, notamment des gènes impliqués dans la production des glucides complexes qui constituent leurs parois cellulaires. Ces gènes pourraient avoir joué un rôle dans l’évolution de la structure multicellulaire unique des algues.
Les chercheurs affirment que leur étude fournit de nouvelles informations sur l’évolution de la multicellularité et qu’elle pourrait aider à faire la lumière sur la manière dont d’autres organismes, tels que les animaux et les plantes, ont évolué à partir d’ancêtres unicellulaires.
Les algues sont un type d'algue marine que l'on retrouve dans tous les océans. On estime qu'il existe plus de 75 000 espèces d'algues, allant des plantes microscopiques aux forêts de varech géantes pouvant atteindre 30 mètres (100 pieds) de hauteur.
Les algues sont une ressource précieuse pour les humains, car elles leur fournissent de la nourriture, un abri et des médicaments. C'est également un élément important de l'écosystème marin, fournissant de la nourriture et un habitat à une variété d'organismes marins.
L’évolution des algues d’organismes unicellulaires à des organismes multicellulaires est un processus complexe qui n’est pas encore entièrement compris. Cependant, la nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley a mis en lumière certains des gènes clés qui pourraient avoir été impliqués dans ce processus.
Cette étude fournit de nouvelles informations sur l’évolution de la multicellularité et pourrait aider à faire la lumière sur la façon dont d’autres organismes, tels que les animaux et les plantes, ont évolué à partir d’ancêtres unicellulaires.
