Avec les attaques de chiens dans l'actualité ces dernières semaines, certains parents peuvent se demander comment assurer la sécurité des interactions entre les enfants et les chiens et comment garder tout le monde heureux.

Un examen des hospitalisations dues à des morsures de chien en Australie a révélé que les enfants de moins de neuf ans se présentaient le plus souvent. Les attaques de chiens impliquant des enfants impliquent souvent le chien de la famille ou un chien connu de l'enfant.

Bien que nous ayons besoin de plus de recherches sur les événements qui ont conduit à ces attaques, il s'agit probablement d'une combinaison d'une série d'événements malheureux, plutôt que d'un chien intrinsèquement "mauvais". N'importe quel chien peut mordre.

Chaque interaction avec un chien et un enfant est différente, mais voici des conseils généraux pour de bonnes interactions et de bons résultats.

Enseigner aux enfants comment interagir avec les chiens en toute sécurité

Vous ne courriez pas étreindre un étranger dans la rue – ne le faisons pas aux chiens. Il est essentiel que les enfants apprennent à approcher les chiens en toute sécurité.

Les enfants doivent toujours s'arrêter à quelques mètres d'un chien qu'ils veulent caresser et demander la permission à la personne responsable, avant de demander également au chien.

Vous pouvez demander aux chiens s'ils veulent une caresse en vous rappelant "tapoter, caresser, faire une pause".

1. Pat . Tapotez votre jambe pour encourager un chien.
2. Animal . Si le chien vient vous dire « bonjour ! », donnez-lui une petite tape sur l'épaule ou sur le côté. Ne tapotez jamais un chien sur la tête (les chiens détestent ça !). Tenez-vous de côté pour que le chien puisse toujours s'éloigner.
3. Pause . Arrêtez-vous après trois tapotements (ou trois secondes) et attendez. Si le chien se reconnecte (se penche ou se cogne la main), tapotez à nouveau pendant trois secondes supplémentaires. Si le chien reste immobile, se penche ou s'éloigne, il ne veut pas être caressé (à ce moment-là, vous pouvez réessayer plus tard).

Les enfants (et les adultes) doivent caresser, caresser, faire une pause dans chaque interaction avec un chien, même le chien de la famille.

Les interactions doivent être courtes, supervisées et gérées avec soin

Tous les chiens ne sont pas habitués aux enfants. Certains chiens peuvent être très sociables et amicaux, mais ne savent pas comment interagir avec les enfants en toute sécurité.

Gardez les chiens sociaux et amicaux en laisse ou utilisez un enclos de jeu (ou une clôture) pour assurer la sécurité des chiens et des enfants. Utilisez beaucoup de friandises savoureuses pour renforcer le chien pour garder quatre pattes sur le sol.

Les choses peuvent dégénérer rapidement si les enfants s'énervent ou si un chien se met à bourdonner. Garder les interactions courtes (et supervisées) réduit le risque que quelqu'un soit blessé.

Soyez très prudent avec les races très grandes ou lourdes et les jeunes enfants qui peuvent se faire renverser facilement.

Apprenez à parler chien

Les chiens communiquent bien, si nous apprenons à écouter. Les chiens montrent des signes de peur en s'éloignant, en se recroquevillant ou en rentrant leur queue entre leurs pattes. S'il tourne les oreilles vers l'arrière, détourne la tête ou ferme la bouche, cela signifie qu'il n'est pas à l'aise.

Si nous manquons ces signes, un chien pourrait grogner ou même mordre.

Une queue qui remue ne signifie pas toujours qu'un chien est heureux - les «bons» remue-ménage sont de taille moyenne, lents (plutôt), avec un corps détendu. Les chiens s'agitent également haut lorsqu'ils sont tendus, ou très bas lorsqu'ils sont très nerveux (les deux signes pour dire "salut !" à distance).

La recherche montre que les jeunes enfants ont du mal à identifier le langage corporel du chien - des signes de peur ou de stress - bien que les enfants plus âgés puissent approfondir ces connaissances avec l'éducation. C'est aux adultes de surveiller, de surveiller de près le chien et l'enfant et d'arrêter l'interaction si le chien ou l'enfant ne s'en sort pas.

Il est important de ne jamais punir un chien qui grogne. Le grognement est grave (surtout autour des enfants) et doit être traité rapidement avec une gestion et une formation soigneuses. Cependant, c'est une communication claire. Punir un grognement arrête le grognement, mais pas l'inconfort sous-jacent (ou la peur) qui le sous-tend. Cela signifie qu'un chien peut ne donner aucun avertissement avant de mordre.

Ignorer les signes de stress ou de peur, ou trouver cela drôle, met tout le monde en danger. Arrêtez immédiatement l'interaction et contactez un dresseur de chiens qualifié et expérimenté.

Respectez leur espace

Les chiens dans leur lit ou en train de manger ont besoin de leur propre espace. Ce sont des zones de sécurité pour les chiens - les enfants ne doivent pas s'en approcher.

Les enfants ont également besoin d'un espace ou d'un temps "sûr" loin des chiens (par exemple, dans leur chambre).

Les chiens dans les espaces publics ne sont pas des biens publics

Ce n'est pas parce qu'un chien est en public qu'il est à l'aise avec l'approche d'étrangers. Même si un chien se promène avec des enfants, il se peut qu'il ne veuille pas rencontrer de nouveaux enfants.

Demandez toujours au propriétaire du chien. Si le chien est attaché devant un magasin (ou si vous ne pouvez pas voir son parent), dites bonjour un autre jour.

Parfois, les parents d'animaux de compagnie se sentent obligés de s'assurer que leur chien dit "salut !" aux enfants, mais écoutez toujours le chien et sentez-vous capable de dire non aux caresses des enfants. Cela ne fera pas de mal de manquer cette interaction et offre aux enfants une opportunité d'apprendre à respecter l'espace des animaux.