Le tireur d'élite aux ailes vitreuses, un ravageur agricole majeur, a été trouvé dans le comté de Ventura, en Californie, après avoir été découvert plus tôt cet été dans le comté de Tulare. Les responsables de l'État s'inquiètent des dommages potentiels que ce ravageur pourrait causer aux vignobles de la côte centrale de Californie, qui représentent environ 95 % de la production viticole de l'État. Le tireur d'élite aux ailes vitreuses, originaire du sud-est des États-Unis, se nourrit des feuilles, des fleurs et des tiges de vigne. Il peut également propager la maladie de Pierce, une maladie bactérienne qui provoque le flétrissement et la mort des vignes. Il n'existe aucun remède contre la maladie de Pierce, considérée comme l'une des maladies de la vigne les plus destructrices au monde. "Nous prenons cette détection très au sérieux", a déclaré Don Luvisi, scientifique du Département californien de l'alimentation et de l'agriculture. "Nous menons des enquêtes supplémentaires pour déterminer s'il y a d'autres infestations, et nous prenons des mesures pour empêcher la propagation du ravageur."

Le tireur d'élite aux ailes vitreuses a été découvert pour la première fois en Californie en 1999. Depuis lors, le ravageur a été détecté dans plus de 20 comtés de Californie. Cependant, c'est la première fois que l'insecte est découvert dans le comté de Ventura, qui abrite certains des vignobles les plus prestigieux de l'État. "Nous sommes préoccupés par les dommages potentiels que le tireur d'élite aux ailes vitreuses pourrait causer à nos vignobles", a déclaré Bob Lindquist, porte-parole du California Wine Institute. "Nous travaillons en étroite collaboration avec le ministère de l'Alimentation et de l'Agriculture de l'État pour surveiller la situation et prendre des mesures pour protéger nos cultures."

L'État a mis en place des zones de quarantaine dans les zones autour des découvertes dans les comtés de Ventura et de Tulare. Dans ces zones, les producteurs sont tenus de prendre certaines mesures pour empêcher la propagation du tireur d'élite à ailes vitreuses, comme l'utilisation d'insecticides et l'élimination des vignes infectées. L'État travaille également avec les agences fédérales pour élaborer un plan à long terme pour lutter contre ce ravageur. "Le tireur d'élite aux ailes vitreuses constitue une menace sérieuse pour notre industrie agricole", a déclaré Karen Ross, secrétaire à l'Agriculture de l'État de Californie. "Nous prenons toutes les mesures possibles pour protéger nos récoltes et nos moyens de subsistance."