Les champignons mycorhiziens forment un partenariat vital avec les plants de riz, établissant une relation mutuellement bénéfique connue sous le nom de mycorhizes. Les champignons colonisent les racines du riz, développant un réseau de fins filaments qui s'étendent dans le sol, augmentant ainsi le système racinaire de la plante. Ce réseau racinaire élargi joue un rôle central dans l’amélioration de l’absorption des nutriments, en particulier du phosphore, qui est souvent moins accessible dans les rizières inondées. Le phosphore est crucial pour divers processus végétaux, notamment la croissance des racines, le transfert d’énergie et la production de céréales.

En plus d’améliorer l’absorption des nutriments, les champignons mycorhiziens confèrent aux plants de riz une meilleure tolérance à la sécheresse et à la salinité. En élargissant la portée des racines, les champignons peuvent extraire l’eau des couches plus profondes du sol pendant les périodes de sécheresse et réduire la perte d’eau par transpiration. Dans les environnements salins, l’association mycorhizienne contribue à atténuer les effets néfastes du stress salin, en protégeant les plantes des dommages et en optimisant leur croissance.

De plus, les champignons mycorhiziens agissent comme un système de défense naturel pour les plants de riz, les protégeant contre les agents pathogènes et les ravageurs du sol. Le réseau fongique agit comme une barrière physique empêchant les agents pathogènes d’atteindre les racines. De plus, les champignons produisent des composés antimicrobiens qui inhibent directement la croissance de micro-organismes nuisibles, minimisant ainsi le risque de maladies des racines.

Pour renforcer l’association mycorhizienne dans la riziculture, des pratiques agricoles qui favorisent des conditions de sol saines et encouragent les populations microbiennes bénéfiques sont essentielles. Il s’agit notamment de la gestion de la matière organique, du labour réduit et des pratiques d’irrigation durables. L’intégration des mycorhizes dans les stratégies de culture du riz a le potentiel d’augmenter les rendements des cultures, d’améliorer la résilience des plantes et de promouvoir une agriculture durable.