Des scientifiques du Centre Max Delbrück de médecine moléculaire de l'Association Helmholtz (MDC) ont découvert que la protéine Urm1 protège d'autres protéines dans des situations de stress et garantit ainsi la survie des cellules dans des conditions extrêmes. Les cellules sont constamment exposées à des stress, comme la chaleur, le froid ou le stress oxydatif. Pour survivre, les cellules ont développé divers mécanismes de protection, notamment la production de protéines de choc thermique. Ces protéines aident à stabiliser d’autres protéines et à éviter qu’elles ne soient endommagées par le stress.

L'équipe de recherche dirigée par le Dr Matthias Seedorf et le Dr Frank Buchholz a découvert que la protéine Urm1 joue un rôle clé dans la production de protéines de choc thermique. Urm1 est un chaperon, ce qui signifie qu’il aide les autres protéines à se replier dans leur forme correcte. Les chercheurs ont découvert qu'Urm1 se lie à l'ARN messager (ARNm) des protéines de choc thermique et aide à recruter des ribosomes dans l'ARNm, nécessaires à la production de protéines.

En l’absence d’Urm1, la production de protéines de choc thermique est altérée et les cellules sont plus sensibles au stress. Les chercheurs ont également découvert qu’Urm1 est essentiel à la survie des cellules dans des conditions de stress extrême.

Ces découvertes apportent de nouvelles informations sur les mécanismes utilisés par les cellules pour se protéger du stress. La découverte du rôle clé d'Urm1 dans la synthèse des protéines de choc thermique ouvre de nouvelles possibilités pour le développement de thérapies contre les maladies liées au stress.