Les Danois doivent faire quelque chose de bien. En 2008, Le Danemark classé comme la nation la plus heureuse de la planète, selon la carte mondiale du bonheur et l'enquête sur les valeurs mondiales. La même année, le pays scandinave est arrivé au n ° 2 sur la base de données mondiale du bonheur, à peine battu par l'Islande voisine. Ces sondages sur le bonheur ont interrogé les gens du monde entier sur - vous l'aurez deviné - à quel point ils sont heureux et satisfaits de la vie. Les gens au Danemark ont montré un degré impressionnant de liens sociaux, la satisfaction de carrière et la stabilité politique et économique -- qui sont tous connus pour promouvoir le bonheur [source :Weir et Johnson].
Mais qu'est-ce que cela signifie même que les Danois se considèrent plus heureux que beaucoup d'autres personnes dans le monde ? Que mesuraient les sondages, exactement? Selon Webster, le bonheur est « un état de bien-être et de contentement ». Cet état émotionnel auquel le dictionnaire fait référence est sans doute différent pour tout le monde. À la fois, nous connaissons les effets physiques du bonheur; les humains sourient et rient comme un signe naturel de joie. Certaines réactions physiologiques, comme une activité accrue dans le lobe préfrontal gauche du cerveau et une diminution des quantités de cortisol (une hormone du stress) circulant dans la circulation sanguine, arriver quand nous sommes heureux.
Encore, ces indications physiques de bonheur sont temporaires, tout comme la sensation de plaisir s'estompe après avoir regardé un film réconfortant avec des amis ou ouvert un cadeau d'anniversaire. Évaluer le bonheur en termes de recherche constante d'accomplissement dans la somme des événements de la vie est plus difficile à saisir. Quelqu'un ne peut pas le communiquer avec un seul sourire ou un petit rire. Par conséquent, les chercheurs désireux de mesurer le bonheur doivent aller directement à la source.
La quantification du bonheur repose le plus souvent sur l'auto-déclaration. Les enquêtes sur le bonheur telles que l'échelle révisée du bonheur d'Oxford posent un ensemble complet de questions, tandis que l'échelle de satisfaction avec la vie n'en pose que cinq. Généralement, ces sondages demandent aux gens d'évaluer leur satisfaction sur divers aspects de leur vie sur une échelle. Par exemple, L'une des questions les plus importantes posées dans le World Values Survey est :
"En prenant toutes choses ensemble, diriez-vous que vous êtes très heureux, plutôt heureux, pas très heureux ou pas du tout heureux ?" [source :World Values Survey]
Dans l'ici et maintenant, quelqu'un peut être parfaitement satisfait, mais qui peut dire que la vie ne lancera pas une balle courbe dévastatrice à l'avenir ? Pour une jauge de bonheur plus robuste, certains chercheurs sont devenus un peu plus personnels.